Los residentes de Melbourne y Adelaide pueden estar en mayor riesgo de muerte durante una ola de calor extrema que sus contrapartes en Sydney y Brisbane.

Si bien los residentes de las capitales de la costa este del norte de Australia pueden maldecir sus veranos sudorosos, El investigador de UTS, el Dr. Thomas Longden, descubrió que las personas en estas ciudades tenían menos probabilidades de verse atrapadas por una ola de calor abrupta y extremadamente caliente.

"Si bien Sydney y Brisbane tienen veranos calurosos, la mayoría de sus días de verano tienden a tener una temperatura similar y esto ayuda a las personas a aclimatarse al calor. "Dr. Longden, del Centro de Investigación y Evaluación de Economía de la Salud de la UTS, dijo.

"En Melbourne, Adelaide y Perth, sin embargo, hemos tenido eventos de olas de calor extremas con temperaturas promedio de tres días que se dispararon hasta 12 grados centígrados por encima del promedio de 30 días. Estos eventos fueron más raros en Sydney y Brisbane durante el período comprendido entre 2001 y 2015 ".

"Es más probable que estos eventos anormales atrapen a las personas y eso significa que no están preparadas para el calor extremo".

En un estudio, publicado en Cambio climático , El Dr. Longden utilizó datos de la Oficina de Estadísticas de Australia y la Oficina de Meteorología para rastrear la temperatura diaria y la mortalidad entre 2001 y 2015.

Encontró que el número de muertes durante ese período debido a las olas de calor fue más alto en Melbourne (con 1283 muertes registradas), seguido de Sydney (768 muertes), Adelaide (549 muertos), Perth (532 muertes) y Brisbane (220 muertes).

Sobre una base per cápita, Adelaide fue la más afectada, seguido de Melbourne y Perth.

El estudio utilizó una medida de la lista de materiales, Índice de exceso de calor (EHI_A), que captura la falta de aclimatación a las altas temperaturas al rastrear la diferencia entre la temperatura promedio de tres días y la temperatura promedio de 30 días.

"Esta medida captura las olas de calor en las que las personas tienen dificultades para aclimatarse o adaptarse al calor porque hace mucho calor en comparación con los 30 días anteriores, " él dijo.

"La falta de aclimatación es un problema debido al impacto fisiológico en la termorregulación de las personas".

Esto explicó por qué algunas de las olas de calor más mortales ocurrieron en las regiones, como Melbourne, que tienden a tener temperaturas medias más moderadas, él dijo.

El Dr. Longden dijo que su estudio mostró que el mayor número de muertes ocurrió cuando la temperatura promedio de tres días fue más de 7 grados centígrados por encima del promedio de 30 días.

Entre 2001 y 2015 Melbourne y Adelaide tuvieron días en los que el EHI_A estuvo por encima de los 12ºC, con uno de los eventos de olas de calor más calientes que ocurren en Adelaida entre el 27 y el 30 de enero, 2009.

Estos cuatro días tuvieron temperaturas promedio de tres días que estuvieron más de 10ºC por encima de la temperatura promedio de 30 días y tuvieron su noche más cálida registrada con una mínima de 33,9ºC.

Otra ola de calor extrema ocurrió en Melbourne durante 2014 cuando la ciudad experimentó temperaturas superiores a 41ºC en todos los días entre el 14 y 17 de enero.

El Dr. Longden dijo que el estudio tuvo implicaciones para el tipo de eventos climáticos que deberían activar alertas de salud por calor y sugirió cambios en la política para mejorar cómo y cuándo las personas necesitan adaptarse al calor.