Crédito:Jeremy Piehler / Flickr, CC BY-NC
La prohibición de las bolsas de plástico por parte de los principales supermercados (y el alejamiento de Coles de su prohibición después de una reacción violenta, luego pivotar espalda a la prohibición después de una reacción violenta a la reacción) ha dejado a mucha gente rascándose la cabeza.
¿Cuáles son los mejores reemplazos para las bolsas de plástico de un solo uso? Dado que las bolsas reutilizables son mucho más resistentes, ¿Cuántas veces debemos utilizarlos para compensar su mayor impacto ambiental?
La respuesta simple es que no existe una respuesta simple. Sin embargo, un tipo de investigación llamada "evaluación del ciclo de vida" puede ayudarnos a determinar el impacto de los tipos comunes de bolsas reutilizables.
Evaluaciones del ciclo de vida
No conozco ningún estudio australiano sobre los sustitutos de las bolsas de plástico. Las investigaciones realizadas en el extranjero pueden ofrecer una guía básica.
Las evaluaciones del ciclo de vida consideran una amplia gama de factores, incluidas las materias primas, fabricación, transporte, y eventual disposición.
Mirando todos estos elementos, los investigadores calculan las emisiones de gases de efecto invernadero, deposito de basura, consumo de agua y energía y una variedad de otros impactos.
Para complicar aún más la decisión, si eliges una bolsa de plástico, ¿Está hecho de resina virgen o de plástico reciclado? Incluso si la bolsa se recicla, el transporte es un problema:¿dónde se hizo? La impresión en la bolsa también aumenta la carga medioambiental.
Finalmente, ¿Qué pasa con las bolsas cuando ya no pueden cumplir su propósito? ¿Son reciclados? reutilizados como bolsas de basura, o tirado a la basura inmediatamente?
¿Cuántas veces se debe reutilizar una bolsa?
Una vez que se haya destilado toda esta información, Los científicos generalmente pueden ofrecer una guía bastante sencilla:la cantidad de veces que se debe reutilizar una bolsa determinada en comparación con la bolsa de plástico estándar de un supermercado.
Un estudio danés de 2018, observando la cantidad de veces que se debe reutilizar una bolsa antes de usarla como bolsa de basura y luego desecharla, encontrado que:
Otro estudio del Reino Unido, que solo consideró el impacto del cambio climático, encontró que para tener un potencial de calentamiento global menor que las bolsas de plástico de un solo uso:
Nota, sin embargo, que si se reutiliza una bolsa de plástico (incluso como bolsa de basura), aumenta la cantidad de veces que se necesita usar una alternativa.
Vale la pena señalar que, según el estudio danés de 2018, El uso de algodón orgánico tiene un mayor impacto ambiental que el no orgánico debido a los mayores costos de producción. Nuestras suposiciones sobre lo que es respetuoso con el medio ambiente no siempre resisten el escrutinio.
Un estudio de 2014 en los Estados Unidos encontró que las bolsas reutilizables de LDPE y polipropileno tienen un impacto ambiental menor que las bolsas de plástico habituales que se encuentran en los supermercados, pero solo si se reutilizan las veces suficientes. Este estudio encontró que alrededor del 40% de los compradores se olvidaron de traer sus bolsas reutilizables y, por lo tanto, terminaron usando las bolsas de plástico. Esto luego se suma a la carga ambiental de las compras.
Una última consideración es cuántas bolsas necesitas. Los investigadores daneses igualaron el volumen de las bolsas para que las evaluaciones se hicieran en el mismo volumen de espacio (esto significaba que para algunas evaluaciones era necesario considerar el impacto de dos bolsas).
Como ocurre con todos los asuntos medioambientales, es esencial que tengamos los conocimientos adecuados para tomar decisiones informadas. Después de mirar todos estos datos, estas son las cosas que me gustaría que recordaras:
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
