Un nuevo informe de investigadores de IIASA, Universidad Tecnológica de Luleå (LTU), y los Institutos de Investigación RISE de Suecia han demostrado que más biorrefinerías, que producen biocombustibles y productos químicos, sólo tendrá un pequeño efecto sobre la disponibilidad y el precio de los productos de madera y las materias primas.
Los productos de las biorrefinerías se pueden utilizar para reemplazar algunos equivalentes basados en fósiles. Las biorrefinerías pueden hacer un mejor uso de la biomasa disponible, utilizando productos de desecho como corteza, por ejemplo, y existe potencial para el desarrollo de productos completamente nuevos. El investigador de IIASA Sylvain Leduc y el equipo se centraron en la implementación a gran escala de biorrefinerías, ya que el desarrollo de biorrefinerías comerciales es fundamental para el plan del condado de convertirse en una economía de base biológica. Se propusieron comprender mejor los efectos potenciales de un sector de biorrefinería a gran escala en Suecia y su papel en un sistema energético sostenible. así como optimizar el uso y producción de biomasa leñosa.
Sus resultados muestran que es probable que haya una demanda de bosques mucho mayor en la UE en su conjunto, pero no es probable que la producción total de madera aumente en su conjunto. Habrá, sin embargo, ser diferencias entre sectores. Es probable que algunas industrias productoras de materiales vean un aumento de la rentabilidad debido a la demanda de sus subproductos. La presión para utilizar madera en rollo para obtener energía puede aumentar sin el uso de plantaciones de rápido crecimiento.
A medida que aumenta la demanda de biocombustible en Suecia, será importante utilizar los recursos de biomasa de manera más eficiente, tan otro, las denominadas "materias primas marginales" podrían introducirse en la mezcla de combustible. Esto incluye productos de desecho y subproductos como residuos forestales, incluidos tocones de árboles y residuos de tala, corteza de desecho, astillas de madera, y aserrín. Residuos y subproductos como corteza, serrín, y las astillas de madera probablemente sean las más económicas, ya que no incurrirán en costos adicionales de transporte o manipulación. Sin embargo, podría haber limitaciones técnicas, la eficiencia disminuye o aumenta el costo del uso de dichos subproductos en ciertos procesos de biorrefinería.
El equipo descubrió que en el caso de Suecia, el aumento de los objetivos para la producción y el uso de biocombustibles aumentará el costo de las materias primas forestales, pero los efectos serán limitados y es poco probable que se produzcan grandes alzas de precios a medio plazo. Los mercados de la biomasa deberían poder hacer frente al aumento de la demanda.
Además, los investigadores dicen que los objetivos de biocombustibles se pueden alcanzar con una variedad de tecnologías y opciones de localización. La integración con las industrias forestales existentes es beneficiosa económicamente, al igual que los procesos de conversión con alta eficiencia de biomasa a biocombustible, y plantas más grandes con las economías de escala resultantes, pero estos suelen ser intensivos en capital. Los efectos previstos sobre el precio de la biomasa no afectarán la rentabilidad de las inversiones en biorrefinerías a gran escala, y las cadenas de suministro más centralizadas son preferibles a las cadenas de suministro distribuidas. Además, Las biorrefinerías deben ubicarse cerca de fuentes de biomasa teniendo en cuenta la distancia a los consumidores.
Leduc y el equipo utilizaron tres modelos interconectados que se integraron entre sí para obtener los resultados, el Modelo Global de Gestión de la Biosfera (GLOBIOM), desarrollado en IIASA, BeWhere, desarrollado conjuntamente en IIASA y LTU, y el Modelo de Determinación de Precios Espaciales (SpPDM), desarrollado en LTU. GLOBIOM modeló la demanda de madera por sector en diferentes escenarios, que alimentaba a BeWhere. BeWhere luego proporcionó los puntos de demanda de biomasa a SpPDM, que a su vez calculó el precio de la biomasa en los diferentes escenarios.
"Tuvimos la oportunidad de utilizar datos detallados sobre tecnologías y materias primas que nos permitieron producir resultados interesantes sobre las posibilidades de desarrollar biorrefinerías a gran escala en Suecia. Confiamos en la solidez de los resultados gracias a la vinculación de tres modelos que se aplican a nivel global hasta local, "dice Leduc.
Añade que el informe debería ayudar a los responsables de la formulación de políticas a establecer mejores objetivos de biocombustibles y comprender los impactos en los mercados forestales. También les ayudará a estar mejor preparados para planificar biorrefinerías avanzadas, tanto en términos de seleccionar las mejores regiones para la producción como de priorizar el tipo correcto de tecnología.
