Muestra de núcleo de suelo de manglar recolectada de Taylor Slough en los Everglades costeros de Florida. Esta muestra presenta una gran cantidad de contenido orgánico y raíces. Crédito:Andre Rovai, LSU.
Los científicos costeros han desarrollado un nuevo marco global para evaluar con mayor precisión cómo los manglares a lo largo de diferentes tipos de costas, desde deltas hasta lagunas, almacenan carbono en su suelo. Descubrieron que estudios anteriores habían subestimado los niveles de carbono azul en los manglares hasta en un 50 por ciento en algunas regiones y sobreestimado los niveles hasta en un 86 por ciento en otras. Su estudio publicado recientemente en Naturaleza Cambio Climático ayudará a los países a desarrollar y evaluar su huella de carbono y su inventario de carbono azul que potencialmente se puede utilizar en el mercado global.
"Dimos un gran paso más allá al probar un modelo robusto que define más claramente la variación global del almacenamiento de carbono de las costas teniendo en cuenta las diferentes mareas". corriente de río, geología y precipitaciones que se producen en todo el mundo, "dijo el coautor Robert Twilley, quien es profesor del Departamento de Oceanografía y Ciencias Costeras de la Universidad Estatal de Louisiana (LSU) en el LSU College of the Coast &Environment y director ejecutivo del Programa de la Universidad Sea Grant de Louisiana.
El carbono es uno de los elementos químicos más abundantes de la Tierra. Está en la atmósfera, el océano y el cuerpo humano. También es parte del dióxido de carbono, un gas que proviene tanto de fuentes naturales como artificiales, desde la exhalación hasta el escape de los automóviles. Las cantidades excesivas de dióxido de carbono emitidas a la atmósfera están relacionadas con el cambio climático. Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera alcanzaron un máximo histórico este año.
Sin embargo, los ecosistemas oceánicos y costeros pueden almacenar grandes cantidades de este exceso de carbono de la atmósfera, lo que se conoce como carbono azul. Los manglares se consideran ecosistemas de carbono azul similares a los ecosistemas de carbono verde que se encuentran en la tierra en bosques y pastizales. Manglares las marismas y los lechos de pastos marinos están conectados a las partes intermareales poco profundas del océano, donde acumulan más carbono de la atmósfera del que liberan, lo que sirve como sumideros de carbono azul. Los manglares son únicos. Son bosques tropicales que prosperan en agua salada y se encuentran en una variedad de entornos costeros, desde deltas hasta estuarios, arrecifes erosionados y rocas calizas en todo el mundo. Los manglares pueden almacenar grandes cantidades de carbono en su suelo durante largos períodos de tiempo, lo que ayuda a reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre.
Los científicos Robert Twilley, Edward Castaneda y Andre Rovai recolectan muestras de núcleos de suelo de manglares en la isla Sanibel, Florida por su estudio global de carbono azul publicado en Naturaleza Cambio Climático . Crédito:Andre Rovai, LSU.
Los científicos centraron su estudio en los neotrópicos, que cubre el sur de los EE. UU., América Central y América del Sur, donde vive alrededor del 30 por ciento de los manglares del mundo. Los neotrópicos se consideran un hotspot mundial de carbono azul. Sin embargo, muchos países carecían de datos sobre el carbono azul hasta ahora.
"Vimos una oportunidad para mejorar las contribuciones de los países tropicales de todo el mundo en la mitigación del enriquecimiento de carbono en la atmósfera mediante la recopilación de un conjunto de datos de mayor calidad y el uso de un modelo conceptual sólido de cómo las diferentes costas sirven como sumideros de carbono para guiar nuestro enfoque de modelado, "dijo el autor principal, Andre Rovai, quien es un investigador postdoctoral del Departamento de Oceanografía y Ciencias Costeras de LSU en el LSU College of the Coast &Environment y está trabajando con Twilley.
Rovai y sus colegas de Brasil, y Costa Rica recolectaron muestras de suelo de 36 sitios de manglares que se extienden desde los Everglades costeros de Florida hasta el sur del Amazonas en Brasil. Midieron la cantidad de carbono en las muestras. Descubrieron que el carbono azul se ha subestimado hasta en un 50 por ciento en las costas con roca caliza, como los que se encuentran en el extremo sur de Florida y en el Caribe. Los científicos también encontraron que el carbono azul se ha sobreestimado hasta en un 86 por ciento en los deltas costeros en estudios anteriores. Además, este estudio proporciona nuevas estimaciones para unos 57 países que carecen de datos de carbono azul.
El científico costero y autor principal Andre Rovai con un núcleo de suelo extruido de Taylor Slough en los Everglades costeros de Florida. Crédito:Andre Rovai, LSU
"Desarrollamos las primeras estimaciones globales de carbono azul de los manglares en 1992, pero este estudio utiliza una gran cantidad de información nueva sobre el carbono azul junto con un enfoque de modelado novedoso para incluir características costeras únicas, como las mareas y el caudal de los ríos, para mejorar la precisión de las predicciones globales, especialmente en lo que respecta a cómo el almacenamiento de carbono puede variar de un país a otro, "Dijo Twilley.
Las mareas ayudan en el intercambio de nutrientes, que también puede eliminar el carbono; por lo que los manglares ubicados en áreas con poca o ninguna marea tienden a tener niveles más altos de carbono azul. Los niveles de carbono azul también responden al flujo del río, que controla el tipo y la tasa de sedimentos y carga de nutrientes a los océanos costeros. Estos procesos no se habían incluido en evaluaciones de carbono azul globales anteriores.
"Esperamos que nuestro marco proporcione a los países una herramienta más poderosa para evaluar cómo sus manglares están mitigando el carbono en la atmósfera". que ayudará a estos países a desarrollar o revisar sus inventarios de emisiones de dióxido de carbono, "Dijo Rovai.
