Tanto las mediciones como los cálculos de modelos muestran igualmente que el inventario de oxígeno de los océanos está disminuyendo. Sin embargo, los modelos subestiman esta disminución significativamente, lo que hace que las proyecciones hacia el futuro sean problemáticas. En un estudio publicado hoy en la revista internacional Naturaleza Geociencia , Cuatro investigadores de GEOMAR revelan las lagunas en los modelos e identifican los impulsores previamente subestimados de la desoxigenación.

Los océanos están perdiendo oxígeno. Numerosos estudios a nivel local, a nivel regional y mundial confirman esta tendencia. Por ejemplo, Un análisis exhaustivo de datos publicado por oceanógrafos de Kiel a principios de 2017 ha demostrado que los océanos han perdido el dos por ciento de su contenido de oxígeno en todo el mundo en los últimos 50 años. Los modelos informáticos de los océanos y el sistema terrestre también muestran esta tendencia y predicen una disminución aún más rápida en el futuro. Pero los modelos tienen un problema. "No son capaces de reproducir exactamente la reciente disminución de oxígeno. En cambio, subestiman significativamente la pérdida de oxígeno observada, "dice el Prof. Dr. Andreas Oschlies del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel.

Este desajuste hace que las proyecciones hacia el futuro sean más problemáticas. Hoy dia, El profesor Oschlies junto con sus colegas el profesor Dr. Peter Brandt, Dr. Lothar Stramma y Dr. Sunke Schmidtko, todo de GEOMAR, haber publicado un estudio en la revista internacional Naturaleza Gesosciencia , que muestra deficiencias de los modelos y también identifica los impulsores de la desoxigenación que se han subestimado hasta ahora. "La comparación con nuestros datos de observación revela varias deficiencias de los modelos y nos da indicaciones en qué dirección debemos concentrar nuestros esfuerzos de investigación, "dice el coautor Peter Brandt.

Es cierto que el calentamiento global es la principal causa de pérdida de oxígeno marino. Pero el calentamiento afecta al océano de varias formas. Entre otras cosas, influye en la solubilidad del oxígeno en el agua. Cuanto más caliente el agua, menos gas puede absorber. "Este proceso afecta principalmente a las capas superiores de agua, que están en contacto directo con la atmósfera, "explica el Dr. Schmidtko. Este efecto puede explicar hasta el 20 por ciento de la desoxigenación hasta ahora, y está bien representado en los modelos.

Pero el calentamiento también cambia los patrones de circulación oceánica global. Dado que el complejo sistema de corrientes superficiales y profundas suministra oxígeno a las profundidades del océano, estos cambios pueden afectar el contenido de oxígeno en todo el océano. "Muchos modelos tienen problemas para describir este efecto de manera realista, porque los procesos de transporte a menudo no se resuelven lo suficientemente bien o se reproducen incorrectamente, "dice el coautor, el Dr. Lothar Stramma.

Las interacciones extremadamente complicadas entre biológicos, Los procesos químicos y físicos en el océano tampoco están suficientemente representados en los modelos actuales. "A menudo carecemos de los datos o el conocimiento sobre muchos procesos que interactúan en la respuesta del océano al calentamiento global, "dice Andreas Oschlies, que se especializa en el modelado de procesos biogeoquímicos. "Nuestro estudio muestra que los modelos anteriores subestiman significativamente los efectos de esta interacción, al menos en la distribución del oxígeno ".

Para cerrar estas brechas, los autores abogan por una observación oceánica más intensiva y coordinada internacionalmente. "Necesitamos estudios de procesos multidisciplinarios para comprender mejor el delicado equilibrio de la oxigenación y el consumo de oxígeno en el océano," "dice Andreas Oschlies, "por lo tanto, Las iniciativas internacionales como la Red Global de Oxígeno Oceánico son útiles ".

Una mejora de los modelos en términos del presupuesto de oxígeno de los océanos también tendría otra ventaja:"El oxígeno es ideal para calibrar modelos que calculan la absorción de dióxido de carbono por el océano. Entonces, al mismo tiempo, mejoraríamos nuestro conocimiento del ciclo del carbono, "concluye Oschlies.