Spyros Babakos, un productor de té orgánico de 31 años, revisa su cosecha cerca de la frontera greco-albanesa
Después de ver sus mejores mentes atraídas a pastos más verdes durante ocho años de crisis económica, Grecia ahora está librando una batalla cuesta arriba para evitar que sus plantas aromáticas sean saqueadas también.
En meses recientes, recolectores de hierbas de la vecina Albania han descendido a los prados montañosos de Grecia, robarse ilegalmente grandes cantidades de hierbas que pueden generar una buena ganancia en los mercados europeos.
"Grupos organizados acampan en la montaña, viviendo en chozas improvisadas, "dice Yiannis Spirou, propietario de un pequeño refugio alpino ubicado a una altitud de 1, 400 metros en Grammos, una montaña cerca de la frontera con Albania.
"Recogen grandes cantidades y se lo llevan a casa en mulas, ", dijo a la AFP.
La variedad más preciada buscada por los asaltantes es primula veris, más comúnmente conocido como prímula.
No es exclusivo de Grecia, pero no crece en el lado albanés de la montaña, dicen los lugareños.
Común en pastizales, Se cree que esta planta de flores amarillas combate las infecciones respiratorias y urinarias, así como la fatiga.
Las flores y raíces secas de prímula se venden actualmente por más de 20 euros ($ 24) por 120 gramos en eBay, mientras que un lote de 25 plantas cuesta 34 euros en Amazon.
"Es el primer año que notamos que esta tendencia está tan extendida, ", dijo el jefe del departamento forestal local, Nikos Papaefthymiou.
Las montañas de la frontera entre Grecia y Albania, donde los recolectores de hierbas albaneses se llevan grandes cantidades de hierbas aromáticas que obtienen importantes beneficios en los mercados europeos.
"El acceso desde Albania es fácil, y hay varias personas involucradas en esta actividad. Hemos dado instrucciones a todos los departamentos relevantes y estamos tratando de abordar el problema, " él dijo.
Patrullando las flores
La policía griega, golpeada en todo el país por recortes de costos, dice que ha intensificado sus esfuerzos para atrapar a los culpables, pero el terreno no está a su favor.
"Patrullamos a diario cuando esta planta está floreciendo, pero es difícil hacer arrestos. Tan pronto como nos ven venir, regresan a albania, "dice un oficial local.
Dieciocho albaneses fueron arrestados durante el último mes, con más de 600 kilogramos de prímula confiscados, junto con las mulas de carga que se usaban para llevarlo.
Pero las oraciones para este tipo de actividad son ligeras, y los culpables suelen ser deportados a Albania en unos días.
Con dinero fácil de hacer, muchos regresan pronto.
"Hemos arrestado a la misma persona dos veces, "dice el oficial.
Yannis Spirou, propietario de un pequeño retiro en Grammos, huele primula veris seca, una planta aromática
"Nos dicen que pueden ganar el equivalente al salario de un año completo en Albania en solo un mes" de la selección, añadió.
"Afirman que venden esta planta por 10 a 20 euros el kilo a comerciantes a granel en Albania que luego exportan a Alemania y Estados Unidos".
Rumor de precios principescos, reimpreso casualmente en los medios, agravar aún más el problema, dice Rigas Tsiakiris, un experto forestal y asesor del Ministerio de Agricultura de Grecia.
"La recolección de cantidades tan grandes de esta manera causa un daño importante al ecosistema, Tsiakiris dijo a la AFP.
"En muchos casos, las plantas se arrancan poco a poco, es un delito ambiental, " él dijo.
Los ladrones de hierbas no se limitan a cosechar prímula. Cuando encuentran la oportunidad, también se casan con otras plantas aromáticas como las orquídeas y el té.
"Un día fui a mi campo y descubrí que habían robado más de 300 kilogramos de té, "dijo Spyros Babakos, un productor de té orgánico de 31 años cerca de la frontera entre Grecia y Albania.
"Arrancaron las plantas, destruyendo más de 2, 000 metros cuadrados de mi cultivo, " él dijo.
© 2018 AFP
