Usando medidas de archivo recientemente descubiertas para construir un registro instrumental de los niveles de agua y mareas de tormenta en Boston desde 1825, Los investigadores informan hoy que el nivel del mar relativo promedio local aumentó en casi un pie (0.28 metros) durante los últimos 200 años, con el mayor aumento ocurrido desde 1920. El trabajo también destaca las mareas y su efecto significativo sobre las inundaciones en la ciudad.

Escribiendo en el Journal of Geophysical Research — Oceans , el geocientífico Jonathan Woodruff de la Universidad de Massachusetts Amherst, primer autor Stefan Talke de la Universidad Estatal de Portland, Oregón, y Andrew Kemp de la Universidad de Tufts dicen que su evaluación de los eventos de tormenta desde 1825 sugiere que los cambios en el riesgo de inundaciones son impulsados ​​por el aumento relativo del nivel del mar y las tendencias de las mareas.

Hablar cuya investigación se centra en el flujo de agua, con el geólogo costero Woodruff y el especialista en nivel del mar Kemp, informe sobre la recuperación, reconstrucción de datos, digitalización, garantía de calidad y análisis de un total de 50 años de registros de mareas anteriores a 1920 del puerto de Boston encontrados en archivos documentales de la Universidad de Harvard y el MIT, entre otras fuentes. Como explica Talke, "Recuperamos 50 años de datos instrumentales entre 1825 y 1920, pero hay algunas lagunas, por ejemplo, 1834-1846, 1877-1896 y 1912-1920 ".

Woodruff dice:"Es un gran valor para cualquier ciudad importante extender el registro histórico de esta manera porque es realmente difícil llegar a una estimación precisa de una tormenta de 100 años basada en solo unas pocas décadas de datos". Una tormenta de 100 años se refiere a un evento que estadísticamente tiene una probabilidad del uno por ciento de ocurrir cada año. "Nuestro trabajo también ayuda a mostrar la importancia de no solo el aumento del nivel del mar, pero los cambios en las mareas extremas provocan cambios en la frecuencia de las inundaciones en una ciudad como Boston ".

Los autores utilizaron datos diarios sobre el nivel del agua, principalmente de la parte interior del puerto de Boston, en medidores dentro de aproximadamente 2 millas (3 km) uno del otro. más notas de archivo, correspondencia y otros informes. "Cuando se combina con las mediciones NOAA disponibles desde 1921, Estos registros abarcan el período de 1825 a 2018 para formar el registro de nivel de agua más largo conocido fuera del noroeste de Europa. ", Dice Talke. También señalan que en Boston, El aumento del nivel del mar es una combinación de cambio climático y hundimiento de la tierra a través de procesos vinculados a la última glaciación.

Woodruff señala, "La gente ha sabido que las mareas son importantes en Boston, pero nuestra investigación realmente enfatiza eso. No son solo las tormentas las que provocan las inundaciones. Es la tormenta que golpea durante una marea extremadamente alta la que lo hace. No puedes tener un récord de inundaciones en Boston sin él, lo que hace que los tiempos en los que Boston es susceptible a las inundaciones sean un poco más predecibles. Esto es cierto no sólo en escalas de tiempo mensuales y anuales, sino también a escala decenal ".

Continúa explicando, "Las influencias astronómicas sobre las mareas pueden ser un poco confusas, pero nuestra investigación muestra que los cambios lentos en la órbita de la luna alrededor de la tierra en relación con la órbita de la tierra alrededor del sol dan como resultado que las mareas altas aumenten y disminuyan durante un ciclo de 18,6 años ".

Esto significa que las mareas altas extremas pueden ser hasta cuatro pulgadas más altas en el punto más alto de este ciclo en comparación con su punto más bajo. él añade. "Ahora, acabamos de pasar la cima, por lo que las probabilidades de tener una marea alta récord son mayores. En la década de 2020 volverán a estar ligeramente más bajos, luego volverá más alto en la década de 2030. Entonces, en la década de 2020, la naturaleza está trabajando con nosotros, pero en la década de 2030 actuará en nuestra contra. Nos acercamos a una década en la que las inundaciones son un poco menos probables. Eso significa que tenemos una ventana de oportunidad para estar preparados para la década de 2030, cuando las inundaciones asociadas con las mareas se vuelven más probables ".

Woodruff y sus colegas también señalan que el aumento del nivel del mar es un factor importante del aumento de la frecuencia de las inundaciones. Recuerdan que en enero y marzo de 2018, dos ciclones extratropicales causaron inundaciones en el área de Boston, que fueron, respectivamente, el primer y tercer nivel de agua medido más alto desde al menos 1800, y probablemente se remonta a 1700.

"Ha habido marejadas y mareas de tormenta más altas antes de los eventos del invierno de 2018, "señalan, "pero el aumento del nivel del mar dio como resultado que los eventos del invierno de 2018 tengan probablemente los niveles de agua más altos documentados desde el inicio de la colonización europea".

El 4 de enero y el 2 de marzo Los eventos de 2018 fueron la cuarta y octava "mareas de tormenta" más grandes registradas desde 1825, donde una marea de tormenta se define como la suma total de la marea astronómica pronosticada y el oleaje inducido por tormenta, Woodruff y sus colegas notan. Eventos históricos de mareas de tormenta mayores que el 4 de enero de El evento de 2018 incluye la ventisca de 1978, la famosa Tormenta de la repisa de Minot en abril de 1851 y la Tormenta de Navidad de diciembre de 1909.

Hablando de notas, "Curiosamente, todas las tormentas superiores tienen prácticamente la misma tipología:grandes mareas vivas de cerca de dos metros y una marejada ciclónica de alrededor de un metro ". Woodruff y Kemp también señalan que los archivos de mareas ofrecen una de las mejores formas de identificar cambios pasados ​​en los tres componentes más importantes que impulsan cambios en los niveles extremos de agua en lugares como Boston:aumento a largo plazo del nivel del mar, tendencias de las mareas y actividad de las tormentas.

Woodruff dice:"A veces se pone mucha preocupación en los cambios en la actividad de las tormentas, pero para Boston, los cambios en el nivel del mar y las tendencias de las mareas parecen ser los factores más importantes que impulsan cambios en la frecuencia de las inundaciones en la ciudad ".