El 1 de junio marca el inicio de la temporada de huracanes del Atlántico 2018, con algunas comunidades aún reconstruyéndose después de las tormentas más grandes del año pasado.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice un 75 por ciento de probabilidad de que la temporada de huracanes de este año sea cercana o superior a lo normal. Eso se traduce en 10 a 16 tormentas con nombre, con vientos de 39 millas por hora o más. De estos, de cinco a nueve podrían convertirse en huracanes, con vientos de 74 millas por hora o más, incluyendo de uno a cuatro huracanes que alcanzan la categoría 3, 4 o 5, con vientos de 111 millas por hora o más.

Cinco historias del año pasado ofrecen información sobre las complejidades de prepararse y recuperarse de los grandes huracanes.

1. Las inundaciones son un riesgo cerca de las costas y tierra adentro

Las inundaciones son el riesgo más grave durante los huracanes y otras tormentas importantes. En las zonas costeras, Las mareas altas y las marejadas ciclónicas son factores que influyen en el riesgo de inundaciones. Pero cuando la geógrafa de la Universidad Estatal de Louisiana, Nina Lam, estudió los patrones de desarrollo en los Estados Unidos, descubrió que el desarrollo estaba disminuyendo en la mayoría de las zonas costeras inundables, pero estaba aumentando en las zonas de inundación del interior.

¿Por qué la divergencia? Lam sospecha que las personas que sufren inundaciones en las zonas costeras pueden trasladarse tierra adentro, pero no se dan cuenta de que siguen siendo vulnerables si se asientan en zonas de inundación tierra adentro. Ella pide más educación y comunicación sobre los riesgos de inundaciones en las comunidades del interior, así como apoyo para viviendas asequibles ubicadas lejos de zonas inundables.

2. Cuando se acelera el aumento del nivel del mar

En otro estudio, Los científicos de la Universidad de Florida demostraron que las variaciones naturales convergentes en los patrones climáticos de la Tierra han creado repetidamente "puntos calientes" para el aumento del nivel del mar a lo largo de la costa este durante el siglo pasado. Cuando estas zonas se forman, El nivel del mar puede aumentar hasta seis veces más rápido que el promedio mundial durante uno o varios años.

"Estos puntos calientes amplifican la gravedad de las inundaciones costeras que ya están ocurriendo debido a las tormentas y las mareas reales, "escriben el ingeniero civil Arnoldo Valle-Levinson y el geólogo Andrea Dutton." Residentes entre Charleston, Carolina del Sur y Jacksonville, Florida, un tramo donde los niveles del mar son al menos 4 pulgadas (10 centímetros) más altos ahora que en 2010, lo han descubierto por las malas ". También ven señales de que este patrón está ocurriendo a lo largo de las costas del Golfo de Luisiana y Texas.

3. Las personas con ingresos más bajos son las que más sufren

Incluso en comunidades bien preparadas, algunos residentes tienen muchos más recursos que otros para capear las tormentas y reconstruir después.

Historiador Chris Sellers, que estudia igualdad y justicia social en la Universidad Stony Brook de Nueva York, analizó los daños en Long Island causados ​​por la súper tormenta Sandy en 2012 y descubrió que las comunidades minoritarias y de bajos ingresos sufrieron más daños que sus vecinos adinerados. Los residentes acomodados normalmente vivían en terrenos más altos, y sus vecindarios estaban divididos en zonas menos densamente, lo que les permitió absorber las aguas de la inundación.

Similar, muchos residentes de bajos ingresos no podían permitirse comprar un seguro contra inundaciones para sus hogares o pagar de su bolsillo para reconstruir después. La ayuda federal y estatal ayudó, pero llegó tan lentamente que cinco años después de Sandy, un tercio de los propietarios de viviendas que calificaron para el dinero estatal de rehabilitación todavía estaban restaurando sus hogares.

"Ahora mas que nunca, necesitamos una conversación a nivel nacional sobre las formas en que se han desarrollado nuestros paisajes costeros para que nuestros ciudadanos más vulnerables ahora corran un mayor riesgo de tormentas tan masivas, "Estados de los vendedores.

4. Los adultos mayores pueden necesitar ayuda especial después

Las operaciones de respuesta a desastres después de grandes tormentas suelen durar de días a semanas. Pero Sue Ann Bell, un profesor clínico asociado de enfermería en la Universidad de Michigan que ha trabajado en estos esfuerzos, advierte que los impactos en las personas mayores pueden ser duraderos.

"La edad por sí sola no hace que las personas sean más vulnerables a los desastres, pero muchos problemas de salud que son comunes con el envejecimiento sí lo hacen, incluida la fragilidad, deterioro de la memoria, movilidad limitada y enfermedad crónica, "Escribe Bell.

En un estudio que analizó un brote de tornados en 2011 en el sureste de Estados Unidos, Bell descubrió que las admisiones hospitalarias entre los adultos mayores que vivían en un código postal con un aterrizaje de tornados aumentaron durante los 30 días posteriores al desastre en un 4 por ciento, un aumento que se tradujo en cientos de admisiones hospitalarias adicionales.

"La población estadounidense que envejece tiene una incidencia creciente de enfermedades crónicas que requieren atención médica constante, como la diabetes, hipertensión y obesidad. Si estas necesidades de salud se estaban satisfaciendo en la zona del tornado después del desastre, Es posible que estos pacientes no hayan tenido que ser hospitalizados. Bell observa.

5. La protección de las barreras naturales vale la pena

Los expertos costeros han entendido desde hace mucho tiempo que los humedales desempeñan un papel valioso en la desaceleración de las marejadas ciclónicas y la absorción de las inundaciones. En un estudio financiado por Lloyds de Londres y utilizando modelos de marejadas ciclónicas de la industria de seguros, el ingeniero costero Siddharth Narayan y el científico marino Michael Beck de la Universidad de California, Santa Cruz buscó calcular el valor de este servicio natural.

Al analizar las inundaciones a lo largo de la costa atlántica durante la súper tormenta Sandy, y luego modelar cuánto más severos habrían sido estos impactos sin humedales costeros que los amortiguaran, estimaron que los humedales existentes habían evitado más de US $ 625 millones en daños directos a la propiedad durante esta única tormenta. De media, de Maine a Carolina del Norte, estimaron que los humedales y las marismas redujeron los daños en un 11 por ciento.

"La protección de los ecosistemas costeros no es un remedio completo para los riesgos costeros, pero debería ser parte de una cartera de soluciones, desde la elevación de edificios hasta el refuerzo de diques y la protección contra inundaciones, "Concluyen Narayan y Beck." Más allá de la temporada de huracanes, Las comunidades costeras enfrentan una pregunta crucial:si pueden reconstruirse de manera que estén mejor preparadas para la próxima tormenta y al mismo tiempo conservar sus recursos naturales. Nuestro trabajo muestra que la respuesta es sí ".

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.