Los isómeros son compuestos que son idénticos en fórmula pero diferentes en estructura o disposición espacial. Se producen en toda la naturaleza, pero son de especial interés en la química orgánica, el estudio de los compuestos de carbono, debido a la gran variedad de moléculas orgánicas económicamente importantes. Los científicos han tratado de obtener matemáticamente el número de isómeros de moléculas orgánicas de cadena lineal, llamados alcanos, pero no han descubierto relaciones simples entre el recuento de isómeros y el contenido de carbono. Sin embargo, los programas de computadora que descomponen las estructuras de alcanos en fragmentos manejables dan buenos resultados.
TL; DR (demasiado largo; no se leyó)
Es matemáticamente imposible calcular el número de isómeros de alcanos , pero los programas de computadora usan un algoritmo para resolverlo. Tipos de isómeros
Los dos tipos de isómeros son estructurales y ópticos. Los isómeros estructurales tienen diferentes disposiciones de átomos o pequeños grupos de átomos, llamados grupos funcionales. Estos isómeros resultan de las diferencias en las ramas de las moléculas de la disposición de las ramas de los grupos funcionales. Los isómeros ópticos, o estereoisómeros, son estructuralmente idénticos, pero las posiciones geométricas de sus átomos y grupos funcionales son diferentes. Los ejemplos de isómeros ópticos incluyen imágenes especulares y moléculas que se retuercen en direcciones opuestas.
Conozca los alcanos
Los alcanos son cadenas de átomos de carbono (C) e hidrógeno (H). Por cada n átomos de carbono hay (2n + 2) átomos de hidrógeno. Los alcanos se originan principalmente del gas natural y el petróleo crudo. El carbono en los alcanos forma cadenas que unen carbono a otros cuatro átomos a través de enlaces C-C o C-H. Los alcanos rectos (acíclicos) no forman estructuras de anillo. El alcano más simple es el metano (CH4). Los alcanos con cuatro o más átomos de carbono pueden formar isómeros estructurales, y aquellos con siete o más carbonos también pueden formar isómeros ópticos. Algunos isómeros son "estéricamente desfavorables", lo que significa que es poco probable que se formen porque requieren energía extra para mantenerse estables.
Contando isómeros
Robert Paton y Jonathan Goodman de la Universidad de Cambridge ofrecen una aplicación gratuita, llamado IsoCount, que calcula el número de isómeros estructurales y ópticos para cualquier alcano acíclico. Simplemente ingrese el número de carbonos en el alcano y el programa calcula el recuento de isómeros estructurales y ópticos, observando cuántos son estéricamente desfavorables. El programa utiliza un algoritmo que examina de forma iterativa una porción del alcano para obtener el número de isómeros. Por ejemplo, si ingresa siete, el programa informa que el alcano C7H16 tiene nueve isómeros estructurales y dos ópticos.
Alcanos inestables
Los alcanos con 16 o 17 carbonos no son compuestos estables y se disocian rápidamente en la habitación temperaturas C17 no existe en absoluto y C16 solo puede formarse brevemente a temperaturas muy bajas. Algunos alcanos de cadena más larga también son inestables. El programa IsoCount representa fragmentos de carbono inestables cuando informa sus resultados. El recuento de isómeros crece rápidamente a medida que aumenta el número de carbonos en el alcano. Los autores de IsoCount estiman que los isómeros de un alcano con 167 carbonos superan en número a todas las partículas en el universo.
