Productos químicos peligrosos como el bromo, el antimonio y el plomo están llegando a los artículos que entran en contacto con los alimentos y otros productos cotidianos porque los fabricantes utilizan equipos eléctricos reciclados como fuente de plástico negro, según un nuevo estudio.

Las sustancias se encuentran entre las que se aplican a los dispositivos, como portátiles y sistemas de música, como retardadores de llama y pigmentos, pero permanecen dentro de los productos cuando llegan al final de su vida útil.

Ahora, los científicos de la Universidad de Plymouth han demostrado que una combinación de la creciente demanda de plástico negro y la clasificación ineficaz de los equipos eléctricos al final de su vida útil está provocando que se introduzca material contaminado en el material reciclado.

Esto se debe en parte a que, a pesar de que los plásticos negros constituyen aproximadamente el 15% del flujo de residuos domésticos, este material de desecho no se recicla fácilmente debido a la baja sensibilidad de los pigmentos negros a la radiación infrarroja cercana utilizada en las instalaciones convencionales de clasificación de plástico.

El estudio se publica en Internacional Ambiental y fue dirigido por el Dr. Andrew Turner, Lector de Ciencias Ambientales en la Universidad.

Además de representar una amenaza para la salud humana, dice que el estudio demuestra que existen efectos potencialmente dañinos para el medio ambiente marino y costero, ya sea a través de la propagación de los productos como basura o como microplásticos.

Para esta investigación, El Dr. Turner usó espectrometría XRF para evaluar los niveles de una variedad de elementos en más de 600 productos de plástico negro, como artículos en contacto con alimentos, almacenamiento, ropa, juguetes joyería, artículos de oficina y equipos electrónicos y eléctricos nuevos y antiguos.

Bromo, en forma de compuestos bromados, es y se ha utilizado en carcasas eléctricas de plástico como retardante de llama, mientras que el plomo se encuentra a menudo en plásticos electrónicos como contaminante. Sin embargo, Ambos elementos se encontraron ampliamente en productos de consumo negros no eléctricos probados, donde no son necesarios o deseables.

En muchos productos, incluidos los agitadores de cóctel, percheros, varios artículos de joyería de plástico, manguera de jardín, Adornos navideños y mangos de herramientas, Las concentraciones de bromo excedieron potencialmente los límites legales diseñados para artículos eléctricos. En otros productos, incluyendo varios juguetes, contenedores de almacenamiento y equipo de oficina, las concentraciones de plomo excedieron su límite legal para artículos eléctricos.

Hablando sobre el estudio actual, El Dr. Turner dijo:"Existen impactos ambientales y para la salud derivados de la producción y el uso de plásticos en general, pero los plásticos negros presentan mayores riesgos y peligros. Esto se debe a las limitaciones técnicas y económicas impuestas a la clasificación y separación eficiente de los residuos negros para su reciclaje. junto con la presencia de aditivos nocivos necesarios para la producción o aplicaciones en los sectores de equipos electrónicos y eléctricos y envasado de alimentos ".

"El plástico negro puede resultar estéticamente agradable, pero este estudio confirma que el reciclaje de plástico de los desechos electrónicos está introduciendo sustancias químicas nocivas en los productos de consumo. Eso es algo que el público obviamente no esperaría, o deseo, para ver y anteriormente ha habido muy poca investigación que explore esto. Para abordar esto, se necesitan más investigaciones científicas. Pero también existe la necesidad de una mayor innovación dentro de la industria del reciclaje para garantizar que se eliminen las sustancias nocivas de los desechos reciclados y para aumentar el reciclaje de productos de consumo de plástico negro ".

Esta investigación es el último trabajo del Dr. Turner que examina la presencia de sustancias tóxicas en productos de uso diario. Anteriormente, realizó una investigación que mostró que los vasos decorados para beber pueden contener niveles nocivos de plomo y cadmio, que el plástico utilizado en los juguetes de segunda mano a menudo no cumple con las directivas internacionales de seguridad, y que las pinturas de los parques infantiles deben controlarse más de cerca para reducir el peligro potencial para la salud pública.