Los residentes de las principales ciudades de EE. UU. Se están acostumbrando a ver muelles para programas de uso compartido de bicicletas ubicados en los estacionamientos o junto a las entradas de las estaciones de metro. Adornado con elegantes logotipos de marcas y patrocinadores corporativos, estas instalaciones están transformando el transporte en ciudades de todo el país.

El concepto moderno de bicicletas compartidas, que ofrece bicicletas para alquiler público a corto plazo desde múltiples estaciones en ciudades, se lanzó en Copenhague en 1995, pero las ciudades de EE. UU. solo comenzaron a poner a prueba sus propios sistemas en la última década. Washington D.C. abrió el camino, lanzando SmartBike DC en 2008 y una red ampliada llamada Capital Bikeshare en 2010. Este programa ahora cuenta con más de 480 estaciones y un número de pasajeros diario de 5, 700.

En algunos años, sistemas de bicicletas compartidas lanzados en Boston, Nueva York, Chicago San Francisco, Seattle y decenas de otras ciudades. En 2016 había 55 sistemas en todo el país con un total de más de 40, 000 bicicletas.

Y el impulso sigue creciendo. En 2017, Citi Bike en la ciudad de Nueva York agregó 2, 000 bicicletas, aumentando su flota a un total de 12, 000. San Francisco está ampliando su sistema de solo 700 bicicletas a 7, 000, gracias a un acuerdo de patrocinio con Ford.

Ir sin muelle

El giro más reciente de esta rápida expansión es el uso compartido de bicicletas sin base, que permite a los usuarios estacionar bicicletas en cualquier lugar dentro de distritos definidos y bloquear y desbloquear sus bicicletas con aplicaciones para teléfonos inteligentes. Los usuarios no tienen que ubicar las estaciones de acoplamiento ni preocuparse por si habrá espacio disponible en su destino. Estos sistemas también son más baratos de configurar, para que los proveedores puedan cobrar tarifas de usuario más bajas. Algunas empresas de bicicletas compartidas sin muelle ofrecen viajes por tan solo un dólar durante la primera media hora.

Los sistemas sin muelle también están ayudando a abordar los problemas de equidad que plantean los sistemas públicos basados ​​en muelles, que a menudo se encuentran en barrios urbanos más ricos y predominantemente blancos. Debido a que los sistemas sin base no requieren estaciones, se pueden implementar rápidamente en zonas a las que los sistemas basados ​​en muelles pueden tardar en llegar.

Los estudiantes de la Universidad de Beijing desarrollaron este enfoque en 2014 para mejorar la movilidad del campus. Las empresas de bicicletas compartidas sin muelle han inundado las ciudades chinas con bicicletas en los últimos dos años, conduciendo a montones masivos de bicicletas desechadas en espacios públicos.

Seattle recurrió a las empresas sin muelles para llenar el vacío después de que un sistema de bicicletas compartidas en el muelle falló en 2016. La ciudad pronto podría tener uno de los sistemas de bicicletas compartidas más grandes del país. Ciudades alrededor de Boston que están fuera del área de servicio de Hubway, el sistema público de bicicletas públicas de la zona, acaba de llegar a un acuerdo para proporcionar un servicio de bicicletas compartidas sin muelle, ampliar el acceso a cientos de miles de personas. Y en San Francisco Uber compró recientemente Jump Bikes, una startup de bicicletas compartidas eléctricas sin muelle, y pronto permitirá a los usuarios reservar bicicletas eléctricas con su aplicación Uber.

Si los ejemplos recientes son una indicación, El uso compartido de bicicletas en los Estados Unidos será una combinación de sistemas complementarios basados ​​en muelle y sin muelle, gestionado tanto por entidades públicas como por empresas privadas. La humilde bicicleta con la ayuda de la tecnología de los teléfonos inteligentes, está resurgiendo como una opción de transporte urbano.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.