Una agencia de supervisión de EE. UU. Dijo el jueves que una planta química Arkema inundó en Texas, donde los compuestos orgánicos se encendieron durante el huracán Harvey del año pasado, estaba inadecuadamente preparado para una inundación catastrófica.

Una investigación de la Junta de Seguridad Química de EE. UU. (CSB) descubrió que la planta de la multinacional francesa en las afueras de Houston se basó en el juicio de sus empleados en lugar de en los mapas oficiales de seguros contra inundaciones para determinar la cantidad de riesgo de inundación que enfrentaba.

Pero la agencia agregó que las plantas químicas de todo el país no han recibido la orientación adecuada para hacer frente a las grandes inundaciones.

"Las regulaciones no identifican específicamente mapas de seguros contra inundaciones y estudios relacionados como información de seguridad de procesos requerida, ", dijo el CSB.

Como consecuencia, mientras que Arkema contaba con procedimientos de seguridad para condiciones climáticas extremas, demostraron no ser rival para las inundaciones históricas que inundaron partes de Texas cuando el huracán Harvey inundó la región a fines de agosto de 2017.

"Teniendo en cuenta que es probable que los fenómenos meteorológicos extremos aumenten en número y gravedad, la industria química debe estar preparada para los peores escenarios en sus instalaciones, ", Dijo la presidenta de CSB, Vanessa Sutherland, en un comunicado.

Las instalaciones de Arkema en Crosby, Texas tenía un plan de preparación para huracanes por escrito. Pero la empresa basó ese plan "en la experiencia colectiva" de los empleados de la instalación, en lugar de la información de la zona de inundación compilada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, el CSB encontró.

"Los empleados con décadas de experiencia en plantas esperaban inundaciones de luz en las instalaciones, pero no lo suficiente como para dañar los sistemas de seguridad, "decía el informe.

Mientras el área de Houston se inundó, los trabajadores de la planta trasladaron peróxidos orgánicos volátiles a remolques de almacenamiento en frío. La instalación se inundó con seis pies (1.8 metros) de agua y algunos de los remolques fallaron. provocando que los productos químicos del interior se sobrecalienten y se enciendan.

Cientos de residentes en un radio de 1.5 millas alrededor de la planta fueron evacuados durante una semana. y casi dos docenas recibieron tratamiento médico por exposición a vapores y humo.

En una oracion, Arkema dijo que estaba satisfecho con el informe, porque "describe con precisión la naturaleza imprevisible" de las inundaciones del huracán Harvey.

"Si las inundaciones hubieran alcanzado un nivel de inundación de 500 años, el incidente probablemente se habría evitado en base a las políticas y procedimientos existentes de Arkema, ", dijo la empresa.

El huracán Harvey mató al menos a 68 personas e inundó a 300, 000 estructuras en el área de Houston, obligando a unos 40, 000 personas para huir de sus hogares.

© 2018 AFP