El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin aprobó una solicitud para extraer millones de galones de agua diariamente del lago Michigan para servir una nueva planta de fabricación de Foxconn Technology Group. ayudar al gigante de la electrónica taiwanesa a superar un importante obstáculo regulatorio.
Foxconn espera comenzar la construcción de una planta de pantalla plana de $ 10 mil millones en Mount Pleasant dentro de unas semanas. La ciudad de Racine presentó una solicitud ante el DNR en enero para retirar 7 millones de galones de agua diarios del lago para abastecer la planta. La aplicación de la ciudad estima que alrededor de 2,7 millones de galones se consumirán diariamente por las operaciones de la planta y la evaporación. El resto será tratado y devuelto al lago.
La aplicación, aprobado el miércoles, atrajo una feroz oposición de los conservacionistas. Argumentaron que Foxconn tiene un historial ambiental deficiente en China y Japón y que extraer agua del lago para una corporación violaría un requisito del Pacto de los Grandes Lagos de que tales extracciones se realicen para usos públicos.
El grupo ambientalista Clean Wisconsin dijo en un comunicado de prensa que el retiro claramente no se utilizará para fines públicos y que la organización estaba sopesando sus opciones. El portavoz Jonathan Drewsen dijo que eso podría incluir la presentación de una demanda.
"Esta desviación es una traición sin precedentes al Pacto de los Grandes Lagos, "El director ejecutivo de la Liga de Votantes por la Conservación de Wisconsin, Kerry Schumann, dijo en un comunicado.
El Pacto de los Grandes Lagos es un acuerdo entre los estados de los Grandes Lagos, Ontario y Quebec que prohíbe el desvío de agua de la cuenca de los lagos. Sin embargo, comunidades como Mount Pleasant, que se encuentran a ambos lados del límite de la cuenca, pueden extraer agua de los Grandes Lagos para uso público. Los municipios como Racine que abastecen de agua a las comunidades transzonales pueden hacer una solicitud de retiro en nombre de esas comunidades.
Dichos retiros no están sujetos a revisión por parte de los órganos rectores del pacto, el Consejo de Recursos Hídricos de la Cuenca del Río San Lorenzo de los Grandes Lagos y el Organismo Regional de Recursos Hídricos del Río San Lorenzo de los Grandes Lagos, siempre que la abstinencia consuma menos de 5 millones de galones diarios.
"Los desarrolladores (de Foxconn) eligieron Mount Pleasant porque es una comunidad transversal, lo que les permite evitar el escrutinio de los estados de los Grandes Lagos y las provincias canadienses, ", Dijo Schumann." Esos estados y provincias diseñaron el pacto para proteger esa agua de incursiones como esta ".
Los funcionarios del DNR dijeron en un comunicado de prensa que parte del retiro serviría a los clientes residenciales en Mount Pleasant, satisfaciendo el requisito de uso público. La agencia restó importancia al impacto de la retirada, diciendo que equivaldría a un aumento de sólo un 0,07 por ciento en la extracción total de agua superficial del lago Michigan. La pérdida anual de agua ascendería a aproximadamente .0025 pulgadas, sobre el grosor de una hoja de papel, dijo el comunicado de prensa.
Foxconn emitió su propio comunicado diciendo que estaba satisfecho con la decisión del DNR y que el medio ambiente es una prioridad de la empresa. La empresa se comprometió a trabajar para reducir el consumo de agua, reutilizar las aguas residuales e invertir en nuevas tecnologías para el tratamiento de las aguas residuales.
Los líderes locales también elogiaron la decisión del DNR. El presidente de Mount Pleasant Village, David DeGroot, dijo que la retirada proporcionará agua potable para la planta de Foxconn y los miles de trabajadores que se espera que emplee. Alcalde de Racine, Cory Mason, quien ayudó a aprobar el pacto a través de la Legislatura de Wisconsin como miembro demócrata de la asamblea estatal, dijo que cree que la aplicación cumple con los estándares compactos. Se comprometió a garantizar que Foxconn cumpla o supere todos los requisitos federales, normas de agua estatales y locales.
El DNR aprobó los permisos de contaminación del aire para la planta el martes.
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