El análisis de muestras de suelo en la fuente de luz canadiense ha ayudado a un científico del suelo de la Universidad de Saskatchewan a comprender cómo el tripolifosfato (TPP), una forma de fertilizante de fósforo de liberación lenta, actúa en el suelo como nutriente vegetal durante períodos mucho más prolongados de lo que se pensaba anteriormente.

Jordan Hamilton dice que la investigación también tiene implicaciones para los esfuerzos en curso de los científicos del suelo de la U of S para utilizar materiales ricos en fósforo para limpiar los sitios de petróleo contaminados.

Hamilton, ahora es un becario postdoctoral que trabaja en el grupo de Química Ambiental del Suelo del profesor Derek Peak de la U of S, tenía un capítulo de su doctorado. tesis, "Especiación química y destino del tripolifosfato después de la aplicación a un suelo calcáreo, "publicado a principios de este año en la revista en línea Geochemical Transactions.

El TPP debe descomponerse en una forma más simple de fosfato para que las plantas lo utilicen como nutriente. En la mayoría de los tipos de suelo, la creencia era que TPP se rompería de inmediato, dice Hamilton.

"Definitivamente diría que la mayor sorpresa es la rapidez con la que el TPP se adsorbe (se adhiere) a las fuentes minerales, especialmente en estos suelos ricos en calcio, ", dijo." A largo plazo, fue sorprendente verlo persistir ".

El estudio encontró que las especies de TPP adsorbidas estuvieron presentes en el suelo hasta por un año. Sin embargo, El artículo de Hamilton afirma que no está claro qué tan útil es este fertilizante con el tiempo, lo que justifica un estudio adicional para determinar si los microbios en el suelo son capaces de utilizar esta fuente de fósforo de las superficies minerales.

"Los principales hallazgos son que TPP puede ser móvil, dependiendo del volumen y las concentraciones de agua y puede adsorberse a las superficies minerales del suelo, ", Explicó Hamilton." Esperamos que los microbios puedan venir e hidrolizarlo cuando sea necesario ".

Las implicaciones prácticas para la agricultura pueden surgir al encontrar formas de usar estos fertilizantes de liberación lenta en suelos ricos en calcio, como los que se encuentran generalmente en Saskatchewan, Dice Hamilton.

En el proyecto de Hamilton, Se inyectó TPP en un suelo subterráneo deficiente en fosfato en una instalación de combustible a granel en Meadow Lake, que es el tema de la investigación en curso de la U of S sobre la biorremediación de hidrocarburos en el suelo.

Una de las conclusiones del artículo de Hamilton es que se requieren altas concentraciones de TPP en grandes volúmenes de agua para que el fósforo esté disponible para la biorremediación en un sitio contaminado como el de Meadow Lake. Esto se debe a que la tendencia del TPP a ser adsorbido por suelo rico en calcio limita su movilidad fuera del sitio de inyección.