La formación de la cuenca de hundimiento dentro de partes de East Finley Township Park resultó en un encharcamiento significativo (imagen anterior). Para restaurar Templeton Fork fue necesario restablecer el gradiente del arroyo a las condiciones previas a la extracción. La recalificación de la corriente se logra con un método conocido como "corte de puerta". Crédito:Anthony Iannacchione / Universidad de Pittsburgh
Aunque los vastos recursos de carbón de Pensilvania se han extraído desde antes de la creación de los Estados Unidos, la protección del medio ambiente de los efectos de la minería ha evolucionado y se ha expandido lentamente desde la Ley de Recuperación y Conservación de Minería a Superficie de 1945. La Ley 54 de 1994 enmendó los estatutos de minería del Commonwealth para incluir un nuevo conjunto de disposiciones de reparación y compensación para las estructuras y suministros de agua afectados por minería subterránea.
Según las enmiendas de la Ley 54, el Departamento de Protección Ambiental (DEP) debe evaluar la implementación de las nuevas disposiciones de reparación y compensación cada cinco años. Desde 2009, la Universidad de Pittsburgh ha ayudado a extraer los datos que dan forma a la forma en que el Commonwealth realiza esta evaluación y responde a las preocupaciones de las personas y la industria.
Financiado por DEP y el Departamento del Interior de EE. UU., un equipo interdisciplinario de investigadores dirigido por la Universidad de Pittsburgh ha comenzado el quinto informe sobre "Los efectos del hundimiento resultante de la minería subterránea de carbón bituminoso en las estructuras y características de la superficie y en los recursos hídricos:Quinta Ley 54 Informe quinquenal". Los $ 794, 205 incluye una revisión integral de los entornos naturales y construidos afectados por paredes largas, sala y pilar, y métodos de extracción de retirada a partir del 21 de agosto, 2013-20 de agosto de 2018.
El investigador principal del quinto informe es Daniel Bain, profesor asistente de geografía e ingeniería ambiental en Pitt y miembro de la facultad en sostenibilidad, y el co-PI es Anthony Iannacchione, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Escuela de Ingeniería Swanson de Pitt. Los investigadores del Museo Carnegie de Historia Natural son Stephen Tonsor, director de ciencia e investigación, así como John Wenzel, director del Centro Natural Powdermill del museo, y la entomóloga acuática de Powdermill, Andrea Kautz.
El hundimiento puede resultar en algún momento en la formación de estanques planificados de los arroyos. El proceso de permiso requiere que estos eventos se identifiquen antes de la minería y que se desarrollen intervenciones para mitigar los eventos de encharcamiento. Por ejemplo, el encharcamiento de agua en el campo se mitigó drenando el agua, seguido de una nueva calificación. Después de estos esfuerzos de mitigación, el campo vuelve a su condición previa a la extracción. Crédito:Anthony Iannacchione / Universidad de Pittsburgh
"Este proyecto es una boda ideal de la experiencia en dos escuelas en Pitt y el Museo Carnegie de Historia Natural, proporcionar información vital a los ciudadanos de la Commonwealth, ", Dijo el Dr. Tonsor." El proyecto también capacita a los estudiantes para trabajar con el gobierno y las empresas, aplicar el conocimiento científico para mejorar la gestión de esta industria de impacto económico y ambiental ".
"Gracias a esta revisión periódica, el DEP ha ajustado el enfoque de evaluación para evolucionar de las estructuras básicas al agua, luego fluye, luego humedales, echando un vistazo más profundo a la cuenca en su conjunto, "El Dr. Bain dijo." El desafío es recopilar datos a veces limitados de varios recursos, así como nuevos tipos de datos como la interacción entre las aguas subterráneas y los arroyos. Este proceso es un territorio en evolución para todos los involucrados, desde el Commonwealth y empresas mineras hasta grupos de interés público y ONG, pero es una investigación vital que tiene un impacto tremendo en la remediación y restauración ambiental ".
El quinto informe, vence el 20 de agosto, 2019, incluirá secciones sobre impactos en estructuras, Suministros de agua, agua subterránea, arroyos, humedales, y una lista de recomendaciones presentadas al gobernador, Asamblea General y Consejo Asesor Ciudadano, así como a través de audiencias públicas en Harrisburg y California, Pensilvania.
"Para este estudio somos una combinación de auditores e investigadores, "Explicó el Dr. Iannacchione." Pero desde que se completó la primera evaluación en 1999, el proceso no solo ha dado industria, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales una mirada más amplia al impacto de la minería subterránea, pero cómo el Commonwealth puede identificar y abordar mejor los problemas, y mejorar el proceso DEP en su conjunto ".
Como parte de la investigación de DEP, Pitt biology faculty and students conduct field work to determine the total biological scores (TBS) of undermined streams, evaluating conditions including stream flow and species recovery. Approximately eight hours of laboratory work to identify the genus and species of life forms is needed for every one hour of field work. Credit:Anthony Iannacchione/University of Pittsburgh
