Portland, Mineral., EE.UU .:Las regiones costeras y las pequeñas islas oceánicas se enfrentan a riesgos importantes por el aumento del nivel del mar debido al cambio climático. porque las aguas pueden inundar e inundar las superficies de tierras bajas. "El cambio climático se ha convertido recientemente en un problema más crítico, especialmente para países insulares y provincias insulares como las Bahamas. No solo enfrentan un problema de escasez de agua debido a las limitaciones de las islas, pero también enfrentan un problema de inundaciones costeras debido al aumento del nivel del mar causado por el cambio climático, "dijo Yipeng Zhang, un asociado postdoctoral en la Universidad de Texas en El Paso.

Zhang presentará la investigación el miércoles en la reunión anual Connects 2021 de la Sociedad Geológica de América en Portland, Oregón, que evalúa el impacto en los recursos de agua dulce en pequeñas islas tropicales debido al aumento del nivel del mar.

"Lo que hace que las noticias sean un poco, con razón, cuando pensamos en el aumento del nivel del mar y las islas son inundaciones y pérdida de tierra, especialmente para islas bajas, pero nuestro enfoque son los recursos hídricos, "dijo Alex Mayer, profesor de ingeniería civil en la Universidad de Texas en El Paso e investigador principal de este proyecto de recursos de agua dulce. "En los acuíferos de las islas, El agua dulce generalmente se encuentra en una lente colocada sobre el agua de mar, debido a las diferencias de densidad. Esa lente [de agua dulce] puede ser un recurso muy precioso y valioso, especialmente porque muchas de estas islas no tienen acceso a suficientes recursos hídricos superficiales. por lo que tal vez sean completamente dependientes del agua subterránea ".

Si bien es bien sabido que las lentes de agua dulce se acortan a medida que aumenta el nivel del mar y la costa se inunda, poniendo así en riesgo los recursos de agua dulce, El grupo de investigación de Zhang y Mayer se centra en los efectos de la formación y expansión de los lagos en islas pequeñas. A medida que sube el nivel del mar, habrá más inundaciones o inundaciones en el centro interior de las islas, por lo que los lagos o humedales se expandirán lateralmente, y los lagos pueden incluso formarse donde no los había anteriormente.

"Los lagos están en conexión hidrológica con el agua subterránea. Las tasas de evaporación del lago son mucho mayores que las tasas de evaporación de la superficie terrestre, y así los lagos pueden actuar como una bomba, esencialmente, en sacar agua de abajo. Y eso puede hacer que el agua salada suba hasta la superficie, "dijo Mayer.

Este efecto de "bombeo" que trae agua salada a la superficie puede dividir y comprometer el cristalino del agua dulce, reduciendo así el volumen de agua dulce disponible para beber y otras necesidades. Para investigar el impacto de la expansión de los lagos en los recursos de agua dulce, Zhang y Mayer modelaron diferentes escenarios utilizando un registro climático de 30 años de la isla de San Salvador en las Bahamas y diferentes tasas de aumento del nivel del mar con la variabilidad climática estacional.

El trabajo de Zhang, en particular, se centra en el efecto de la mezcla en la interfaz de la lente de agua dulce y el agua salada debajo, porque la mezcla entre estas capas puede contaminar el agua dulce. A medida que aumenta el nivel del mar y se forman y expanden los lagos, la zona de mezcla aumenta, en consecuencia reduciendo el agua dulce disponible. Las variaciones estacionales del clima entre las fases húmeda y seca también provocan una mejor mezcla, dado que la lente crecerá en la estación húmeda y se retraerá en la estación seca, moviéndose así hacia adelante y hacia atrás en un movimiento cíclico.

Comprender el impacto del aumento del nivel del mar y la formación de lagos en los recursos de lentes de agua dulce es fundamental para desarrollar estrategias sostenibles de gestión del agua subterránea para las islas oceánicas. Para las islas que dependen de estas aguas subterráneas como su principal fuente de agua potable, la desalinización puede convertirse en una parte inevitable de su futuro.

"Espero que haya algún tipo de justicia climática involucrada, también, ayudar a las naciones insulares a superar los problemas del aumento del nivel del mar, "dijo Mayer." En mi mente, las naciones insulares no causaron el problema, es responsabilidad de las naciones industrializadas ".