La mayoría de las plantas y animales requieren ciertos iones minerales para vivir; Estos se clasifican como macroelementos o microelementos. Como los animales consumen fácilmente estos minerales a través de los alimentos, los macroelementos y microelementos generalmente se refieren a estos elementos junto con las plantas y la jardinería. Con las plantas, estos elementos deben disolverse en el suelo para ser consumidos.
Macroelementos

Los elementos que una planta necesita en grandes cantidades para vivir se conocen como macroelementos. Muy a menudo, el acceso a macroelementos no es un problema, pero algunos ocurren solo en cantidades limitadas en el suelo. Los elementos que están más limitados en el suelo son nitrógeno, fósforo y potasio, aunque estos son los ingredientes más destacados en la mayoría de los fertilizantes vegetales.
Microelementos

Los elementos minerales que las plantas necesitan en pequeñas cantidades son conocidos como microelementos Estos elementos son tan importantes para la salud de una planta como los macroelementos, pero se necesitan en cantidades más bajas. Muchos de los microelementos son cofactores enzimáticos, que se suministran fácilmente a través del suelo, ya que solo se necesitan pequeñas cantidades.
Síntomas

Las deficiencias minerales son amenazas graves para la salud de una planta y, a menudo, producen síntomas visibles. Muy a menudo, el crecimiento de una planta se atrofia, lo que a menudo se atribuye a deficiencias de nitrógeno y deficiencias de fósforo. La clorosis, o la degradación de la clorofila, a menudo es causada por deficiencias de magnesio, hierro y nitrógeno. Del mismo modo, la necrosis, o puntos muertos, a menudo es causada por deficiencias de magnesio, potasio o manganeso.
Elementos

Los minerales clasificados como macroelementos son carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fosfato, azufre, potasio, calcio. y magnesio Estos minerales deben suministrarse a través de fertilizantes para garantizar la máxima salud de una planta. Por otro lado, los microelementos son hierro, cobre, manganeso, boro, molibdeno, zinc y cloro. Estos elementos generalmente no son necesarios en los fertilizantes de plantas, y demasiado pueden dañar el crecimiento de una planta.