Decidir si el Reino Unido seguirá adelante con la extracción de fracturación hidráulica de gas de esquisto, dependerá tanto de que la industria obtenga una licencia social como de que exponga un argumento económico sólido, un nuevo libro del profesor Andreas Goldthau, de Royal Holloway, Sugiere la Universidad de Londres.

Aunque el gobierno ha dicho que cree que el gas de esquisto tiene un papel potencialmente importante que desempeñar en la combinación energética del Reino Unido, Existe una fuerte oposición en muchas áreas donde podría tener lugar la extracción.

En su libro, La política del gas de esquisto en Europa del Este , Andreas examinó cómo el enfoque político y de políticas hacia el 'fracking' había variado en diferentes países, incluida Bulgaria, Polonia y Rumania y condujeron a diferentes resultados.

Fue solo Polonia la que creó un entorno favorable al 'fracking', mientras que en los demás países varios grupos se unieron para evitar que la industria se afianzara.

Sin bajar a favor o en contra del gas de esquisto, Andreas concluye que cuando los gobiernos utilizaron un enfoque de arriba hacia abajo para intentar asegurar el apoyo al gas de esquisto, prestando poca atención a la participación del público, se encontraron con la oposición pública. Por el contrario, las autoridades polacas involucraron a los proveedores de energía existentes, consultó a políticos y personas locales y se aseguró de que las comunidades locales compartieran las ganancias. En Polonia, el 'fracking' recibió una licencia social por parte de las partes interesadas, aunque la industria se ha estancado debido a otros factores.

Las implicaciones para el Reino Unido son que los problemas relacionados con una licencia social son un área clave del debate.

Andreas dijo:"Incluso probar que el gas de esquisto es económico de extraer, en Lancashire o en cualquier otro lugar del país, no será suficiente para que esto suceda. La extracción de recursos energéticos no convencionales a escala industrial eventualmente requerirá una licencia social de la sociedad en su conjunto". no solo las comunidades locales que se ven más directamente afectadas. Esto no se logrará simplemente mediante procesos burocráticos, como permisos de producción, o incluso a través de un mandato de una elección:la licencia social requiere una aceptación mucho más amplia.

"En lugar de, El gobierno del Reino Unido haría bien en pensar en formas de mejorar el alcance institucional y el empoderamiento de la comunidad, así como oportunidades para facilitar la aceptación de partes interesadas importantes a nivel nacional y subnacional. Este puede ser un proceso engorroso, y el resultado puede ser difícil de determinar. Pero es la única forma de darle legitimidad a sus políticas y posiblemente generar la aceptación pública necesaria para una tecnología altamente controvertida. "añadió.

Sobre el tema más amplio de pasar a una economía baja en carbono, Andreas dijo:"La conclusión más amplia, sin embargo, es que lo que es cierto para el fracking también se aplica a los aspectos centrales de la inminente transición hacia la energía baja en carbono. ¿Está la gente realmente preparada para un gran número de nuevas torres de alta tensión? ¿Qué pasa con los enormes parques eólicos nuevos? ¿Aprecian la tecnología que se necesitará para lograr eventualmente emisiones negativas y cumplir con los objetivos climáticos de París? "

Añadió:"La sociedad en su conjunto todavía no anticipa nada de la escala requerida, y un salto serio a un mundo con bajas emisiones de carbono puede ser un shock para las personas acostumbradas al status quo ".