Verá las etiquetas:orgánicas, sin jaulas, natural, pero ¿qué significa todo esto?

Si está intentando tomar mejores decisiones de compra para el medio ambiente eligiendo productos "más ecológicos" o fabricados de forma ética, vas a ser bombardeado por docenas de etiquetas que pretenden estar a la altura de un cierto estándar, y probablemente cobrar más dinero por los productos.

Pero no se deje engañar. Sea un consumidor informado y dedique unos minutos a familiarizarse con algunos términos y certificaciones comunes, para que pueda evitar ser "lavado de verde".

* Busque la etiqueta orgánica del USDA. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Certifica qué alimentos y productos de fibra cumplen con las regulaciones federales para ser llamados orgánicos y pueden llevar la etiqueta circular "USDA Organic".

Esta certificación significa que se cultivaron y procesaron de acuerdo con las pautas federales que abordan, entre muchos factores, calidad del suelo, prácticas de cría de animales y uso de aditivos. Los agricultores no pueden aplicar pesticidas o herbicidas sintéticos ni utilizar semillas modificadas genéticamente. Ninguna otra etiqueta "ecológica" tiene regulaciones federales detrás, dijo Connie Karr, director de certificación en Oregon Tilth, una organización de certificación acreditada por el USDA que inspecciona las granjas para garantizar el cumplimiento normativo.

Si ve términos como natural, sin jaulas o criados en pastos en un producto sin la etiqueta orgánica del USDA, no hay pautas estrictas. "Esas son afirmaciones que una empresa puede hacer, pero no hay una regulación federal para ellos. (Ellos) podrían significar cien cosas diferentes para cien personas diferentes, "Dijo Karr.

Solo los productos orgánicos 100 por ciento certificados pueden exhibir el sello del USDA. Si un producto envasado dice que está elaborado con ingredientes orgánicos, eso significa que al menos el 70 por ciento de esos ingredientes se producen orgánicamente y el resto se elabora sin prácticas prohibidas. Estos no tendrán el sello del USDA, pero deben identificar al certificador acreditado por el USDA.

Lewis Goldstein, vicepresidente de marca en Organic Valley, una cooperativa propiedad de agricultores, dijo que ha habido cierta confusión sobre las etiquetas "orgánico" y "no transgénico". Lo orgánico siempre es no transgénico, él dijo. Los productos cultivados convencionalmente pueden decir que tienen ingredientes no transgénicos, pero no se requieren certificaciones o inspecciones federales para productos no transgénicos.

La certificación orgánica es un proceso largo y costoso para los agricultores, y esos costos se transfieren a los consumidores, por eso lo orgánico tiene un precio superior. También es la razón por la que aparecieron muchas etiquetas de terceros en los últimos años, tratando de seguir la tendencia sin pasar por las regulaciones federales.

Al mirar estas etiquetas de terceros que no incluyen la certificación del USDA, los consumidores deben investigar qué significan las certificaciones, dijo Ioannis Kareklas, profesor asistente de marketing en la Universidad de Albany, quien coeditó el libro de 2017 "Descifrando los alimentos orgánicos" y trabaja con los agricultores.

"A medida que obtengamos más ... etiquetas, tienes que seguir el rastro y averiguar quién proporciona las certificaciones, cuáles son sus motivaciones y su incentivo económico. En algunos casos, pueden ser igualmente dignos de confianza, y en otros casos, puede que no lo sean " él dijo.

* ¿Qué hay en tu huevo? Las etiquetas como sin jaulas están dirigidas a la carne, lácteos y huevos. Esos términos pueden evocar imágenes de pequeñas granjas al estilo Norman Rockwell, pero otra vez, Goldstein y Karr dicen que solo los productos orgánicos tienen pautas específicas sobre el bienestar animal y el acceso al exterior. Sin jaulas no orgánicas solo significa que las gallinas no están confinadas en jaulas, pero podrían vivir en una habitación abarrotada con decenas de miles de pájaros. Criado en pastos no orgánicos significa que las aves tienen acceso al exterior, pero pueden no ir y ese "pasto" podría ser un porche con mosquitero con piso de concreto.

Karr y Goldstein dijeron que la industria orgánica presionó por estándares de bienestar animal más definitivos que podrían haber aclarado la confusión en términos como cría en pastos, que incluso bajo las reglas orgánicas actuales no están bien definidas. Sin embargo, Las regulaciones aprobadas bajo la administración de Obama para entrar en vigencia este trimestre no serán implementadas por la administración de Trump. ellos dijeron.

Para las personas que quieran comenzar a comprar algunos alimentos orgánicos, Karr y Goldstein recomendaron la Guía del comprador de pesticidas en los productos agrícolas del Grupo de Trabajo Ambiental y su lista Dirty Dozen, que señala qué producto es mejor comprar de forma orgánica, debido a los altos niveles de pesticidas sintéticos en los alimentos convencionales. Fresas las espinacas y las nectarinas encabezan la lista.

* Textiles también. La certificación orgánica también cubre las fibras naturales como el algodón y la lana, pero las definiciones pueden volverse borrosas una vez que las fibras se convierten en textiles, dijo Marci Zaroff, fundador y director ejecutivo de MetaWear, un fabricante de textiles orgánicos que está en la junta directiva de la Asociación de Comercio Orgánico.

El sello orgánico del USDA rige la fibra utilizada en productos como hisopos de algodón. Para textiles como prendas de vestir, sábanas y colchones, busque el sello Global Organic Textile Standard, un estándar de la industria privada que el USDA adoptó como complemento a la etiqueta orgánica, ella dijo.

"GOTS es un estándar que se ha adoptado en todo el mundo como el estándar de platino para un textil orgánico acabado certificado, "Dijo Zaroff.

Para llevar el sello GOTS, el artículo debe estar certificado como orgánico desde la fibra agrícola hasta el producto terminado, a través de toda la cadena de suministro. Eso incluye evitar pesticidas tóxicos y productos químicos de procesamiento y garantiza condiciones de trabajo justas.

"No hay limpiador, productos textiles más ecológicos que un producto con certificación GOTS, " ella dijo.

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