Globalmente los bosques tropicales restantes se están talando rápidamente, particularmente en países como las Islas Salomón, donde la tala comercial representa alrededor del 18 por ciento de los ingresos del gobierno, y al menos el 60 por ciento de las exportaciones, al tiempo que proporciona la mayor cantidad de empleos en el sector formal. Sin embargo, la pérdida de bosques nativos tiene enormes consecuencias ecológicas y sociales, muchos de los cuales están mal documentados.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland (UQ), Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS), y otros grupos han descubierto que el aumento de la tala de tierras para la tala en las Islas Salomón, incluso con las mejores estrategias de gestión implementadas, conducirá a niveles insostenibles de erosión del suelo e impactos significativos en la calidad del agua río abajo.

Conjunto, Estos impactos comprometerán la integridad de la tierra para futuros usos agrícolas. interrumpir el acceso al agua potable y degradar importantes ecosistemas río abajo.

Los investigadores publicaron los resultados del estudio en la revista Cartas de investigación ambiental .

El trabajo se centró en la isla de Kolombangara, donde se están realizando esfuerzos para crear un parque nacional para salvaguardar los bosques sin talar por encima de los 400 metros que tienen importancia tanto cultural como ecológica. Este esfuerzo está siendo dirigido por la Asociación de Conservación de la Biodiversidad de la Isla Kolombangara (KIBCA), una organización comunitaria enfocada en la conservación de la rica biodiversidad marina y terrestre de la isla. La declaración de un área protegida agregaría niveles significativos de protección legal y controles explícitos sobre el desmonte.

Becaria de investigación postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la UQ Dra. Amelia Wenger, dijo que la investigación puede proporcionar información sobre la gama completa de impactos de las actividades de tala, que a menudo no se tienen en cuenta.

"Cuando la extensión del desmonte alcanzó el 40 por ciento en nuestros modelos, los estándares internacionales para el agua potable se excedieron casi el 40 por ciento de las veces, incluso si se siguieran las mejores prácticas para la tala. La pérdida del bosque de las tierras altas comprometerá el acceso local al agua potable esencial para beber, baños, y lavado del hogar, "dijo Wenger.

KIBCA está utilizando los hallazgos de este estudio para comunicar a los residentes de la isla los impactos potenciales que podrían ocurrir como resultado de la tala si el bosque no estuviera protegido.

El coordinador de KIBCA, Ferguson Vaghi, dijo:"Anteriormente, la gente en las Islas Salomón tomaba decisiones sobre la tala desde una perspectiva económica egoísta. Este estudio destaca que también debemos considerar los impactos en el medio ambiente río abajo".

Mas ampliamente, Los hallazgos demuestran que las políticas nacionales para la práctica de la tala deben vincular explícitamente las estrategias de reducción de la erosión del suelo a los umbrales naturales y ecológicos. de lo contrario, serán ineficaces para minimizar los impactos.

La directora de WCS Melanesia, Dra. Stacy Jupiter, coincide:"Salvar los bosques tropicales en todo el mundo depende de una regulación más estricta de las leyes y políticas nacionales, así como la aceptación local para el manejo forestal. Este estudio ilustra muy bien por qué tenemos que actuar ahora para proteger los paisajes forestales intactos que quedan en el mundo a fin de preservar su biodiversidad y los importantes servicios de los ecosistemas para las personas ".