Churchill describió al acorazado alemán Tirpitz como "la bestia"
Durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial, Los bombarderos aliados intentaron repetidamente hundir el Tirpitz, El acorazado más grande de Alemania y una bestia negra del líder británico en tiempos de guerra, Winston Churchill, que empezó a llamarlo 'la bestia'.
El miércoles, Los expertos en árboles en la reunión anual de la Unión Europea de Geociencias demostraron por qué no lo hicieron hasta finales de 1944.
"La historia estaba en los anillos de los árboles, "dijo Claudia Hartl, investigador de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz, Alemania.
La improbable evidencia de las batallas de la Segunda Guerra Mundial se descubrió durante el verano de 2016, cuando Hartl dirigió a los estudiantes en un estudio de rutina de los bosques alrededor de Kafjord, uno de las docenas de fiordos a lo largo de la costa norte de Noruega.
"Regresamos al laboratorio y medimos los anillos de los árboles, y vio que eran muy estrechos, en algunos casos casi ausentes, para 1945, ", dijo a la AFP.
Los bosques, en otras palabras, había sido golpeado por un cataclismo ambiental.
"Por supuesto que nos preguntamos, ¿porqué es eso?"
El primer sospechoso fue una infestación de insectos, que pueden aparecer repentinamente y tener impactos severos, especialmente en los bosques boreales de latitudes altas.
Impulsados al norte de su área de distribución histórica por el cambio climático, escarabajos del pino de montaña, por ejemplo, han devastado recientemente grandes extensiones de bosques en Canadá, a veces en un solo año.
Pero no se conocía ningún insecto en el norte de Escandinavia que pudiera haber provocado ese tipo de impacto ambiental a mediados del siglo XX.
"No fue hasta que hablamos con un científico local con base en Tromso que hicimos la conexión con el Tirpitz, "dijo Scott St. George, un geógrafo del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad de Minnesota que participó en la investigación.
El Tirpitz y su tripulación de 2500, resultó, se había retirado al laberinto acuático del norte de Noruega para escapar a la detección. En la era anterior a los satélites, incluso un gigante de 250 metros (820 pies) no era tan fácil de detectar.
Pero los exploradores aéreos aliados finalmente lo encontraron, y comenzaron los ataques.
Los alemanes, sin embargo, tenía un plan contrario:producir grandes cantidades de niebla artificial, lo suficiente para ocultar el barco y el área circundante de la vista aérea.
Y ahí es donde entran los anillos de los árboles.
Una imagen de 1944 muestra el humo que se eleva desde el Tirpitz tras un ataque de bombarderos aliados en un fiordo noruego.
Víctimas arbóreas
"El humo se trasladó a los bosques que rodean el fiordo y dañó los pinos y abedules cercanos, dejando una 'huella dactilar' distintiva e inusual, ", Dijo St. George a la AFP.
El estudio de los anillos de los árboles, llamado dendrocronología, literalmente, "cronología de los árboles":los científicos del clima lo utilizan para rastrear los cambios de temperatura, lluvias o corrientes de ríos que se remontan a cientos, incluso miles, de años.
Los círculos concéntricos que se encuentran en los troncos de los árboles de la zona templada también pueden datar la edad de los edificios, naufragios, instrumentos musicales, marcos de pintura o cualquier otra cosa hecha de madera de zona templada.
Debido a que los árboles en los trópicos crecen continuamente, generalmente no producen anillos, que muestran brotes de crecimiento durante la primavera y el verano.
Para investigar más, Hartl regresó el verano pasado al escenario de la batalla, para ver hasta dónde se había extendido el daño.
Ella estableció cinco sitios de prueba que se extienden a una distancia de unos pocos cientos de metros del fiordo donde estaba atracado el Tirpitz, a unos diez kilómetros.
Cerca de donde una vez estuvo el barco, más del 60 por ciento de los árboles no mostraron prácticamente ningún crecimiento en 1945. Todos ellos se vieron afectados hasta cierto punto.
Los huecos en el bosque donde brotaron árboles jóvenes en la década de 1950 sugieren que la niebla química también causó muertes arbóreas.
Hasta cuatro kilómetros de distancia, más de la mitad del árbol se vio gravemente afectado, tardando ocho años en promedio en recuperarse por completo.
Los pinos, que mantienen sus agujas hasta por siete años, fueron los más afectados. "Ser desnudo habría sido un desafío más difícil para esa especie, "St. George explicó.
La niebla artificial que desnudó los árboles probablemente estaba hecha de ácido clorosulfúrico que, cuando se mezcla con agua, produce un espeso, vapor blanco.
Los barcos alemanes tienen equipos especiales equipados con máscaras de gas para generar la mortaja humeante.
A pesar de su potencia de fuego, el Tirpitz nunca vio mucha acción.
En octubre de 1944, el mando naval alemán lo trasladó a Tromso, donde sirvió como plataforma de artillería móvil hasta que un escuadrón de 32 bombarderos británicos Lancaster lo envió al fondo del puerto el mes siguiente.
© 2018 AFP
