Cuando ocurre un desastre natural, Las principales bases de datos de desastres tienden a recopilar información sobre pérdidas como daños a la propiedad o costos de reparación. pero a menudo se pasan por alto otros impactos económicos después del desastre, como por ejemplo, cómo la pérdida de la capacidad de una empresa para producir productos puede afectar a toda la cadena de suministro dentro de la región afectada y en otras regiones.

Sin utilizar el modelo adecuado para estudiar estas pérdidas, Los datos pueden brindar una imagen incompleta del impacto financiero total del desastre, ya que no reflejan completamente las interrupciones comerciales incurridas localmente. o por socios comerciales, después del evento. Como resultado, una localidad puede recibir menos de lo que debería en apoyo de recuperación del gobierno estatal o federal.

En un estudio reciente, publicado en Dinámica del sistema terrestre , una revista interdisciplinaria dedicada al estudio de la Tierra y el cambio global, economistas de la Universidad de Illinois se asociaron con científicos e hidrólogos atmosféricos de la U of I y UCLA, y con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para capturar las características de un río atmosférico, un transportador de vapor de agua en el cielo, que golpeó la parte occidental del estado de Washington en 2007. Este evento resultó en una inundación récord (un evento pico de 500 años en algunas partes del río) y registrar daños.

El equipo espera demostrar que al seleccionar cuidadosamente las características del evento meteorológico extremo en estudio y el modelo correcto para estimar las pérdidas, según las características del desastre y la región afectada, y sobre la interdependencia entre un área y otra — puede ayudar a determinar la vulnerabilidad y prepararse para futuros desastres, desde un punto de vista económico.

"Esto es bastante diferente de lo que hacen las compañías de seguros, "explica Sandy Dall'Erba, profesor asociado en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la U de I, y coautor del estudio. "Después de un desastre, cuando llega una compañía de seguros, básicamente dicen que su edificio ha sido destruido por esta cantidad en particular. Y como estuviste fuera del edificio por, decir, una semana, no pudiste producir nada durante una semana. Lo que las compañías de seguros olvidan y lo que nuestro artículo está tratando de demostrar es que la cantidad total de pérdidas económicas es mucho mayor ".

Los efectos dominó de un desastre pueden ser significativos si las principales cadenas industriales se interrumpen cuando la infraestructura está compuesta. Por ejemplo, Si bien el estudio encuentra que los vínculos intersectoriales e interregionales suman alrededor del 10 por ciento en las estimaciones estándar de daño económico en la pequeña área rural elegida en este estudio, esa proporción podría subir al 50-70 por ciento para un área metropolitana importante como Houston, Texas, debido a su enorme sistema de transporte y comercio interregional.

"Digamos, por ejemplo, que una empresa que produce neumáticos se inunda. Obviamente, no vienen neumáticos de esa empresa, "Dall'Erba explica." La empresa de automóviles, que podría estar ubicado en un lugar que no esté inundado, De repente se espera un retraso en los neumáticos que ya no llegan a tiempo. Hay todas estas conexiones de una ciudad a otra que tradicionalmente no se contabilizan después de un desastre ".

En su laboratorio de U of I, el Laboratorio Regional de Aplicaciones Económicas (REAL), Dall'Erba estudia eventos de desastres muy específicos utilizando una técnica llamada input-output, una técnica que muestra las interdependencias entre los sectores dentro de una región y entre diferentes regiones. También enseña esta técnica en su departamento de origen (ACE) de forma regular.

"Observamos cada industria. ¿Qué tipo de productos y servicios compran? ¿A quién venden sus bienes y servicios? En el caso de Chehalis, Washington, que se inundó en 2007, se trataba principalmente de empresas que vendían a otras empresas, no a hogares individuales. Esos son los tipos de enlaces que intentamos incluir en el trabajo que hacemos en REAL, cómo entender ese nivel de dependencia entre un lugar y otros lugares. También proporcionamos medidas muy específicas para cada localidad, "Dall'Erba dice.

El uso de la técnica de entrada-salida ayudó a los investigadores a calcular las pérdidas reales después del evento en Chehalis. "Dependemos de una gran cantidad de datos para hacerlo. Tenemos información de cada localidad sobre cómo cada industria está conectada a cada industria dentro y fuera de esa localidad para que podamos entender cómo fluyen los dólares, " él añade.

Además, deben tener en cuenta el momento del evento. "Si bien la zona afectada es muy agrícola, la suerte que tuvo es que la inundación se produjo en diciembre, muy por delante de la temporada de crecimiento del cultivo del que más depende la localidad, maíz. Si hubiera tenido lugar unos meses después, la economía local habría experimentado pérdidas mucho mayores, "Dall'Erba dice.

Finalmente, El equipo de Dall'Erba es especialmente cuidadoso en tener en cuenta la ubicación de las empresas encargadas de la reconstrucción. "La mayor parte de la literatura asume sin evidencia que la reconstrucción amortiguará las pérdidas locales y aumentará el empleo. Resulta que para las comunidades rurales pequeñas, como la de nuestro estudio, ninguna empresa de construcción local está presente o es lo suficientemente grande como para estar a cargo de reconstrucción. Como tal, Los esfuerzos de reconstrucción son realizados por empresas fuera de la economía afectada y son estas otras localidades las que ven un aumento en la producción y los trabajos de construcción. "Añade Dall'Erba.

La última parte de su estudio se centra en el futuro. Suponiendo que el cambio climático resultará en un 15 por ciento más de caudal (agua de ríos o arroyos) para todos los períodos de retorno, los autores encuentran que las pérdidas totales aumentarían de $ 6.2 millones, la figura vista durante el evento real, a $ 8,6 millones (un aumento del 39 por ciento).

"Las estrategias de adaptación podrían incluir, entre otros, llanuras de inundación más grandes en ubicaciones río arriba, diques cerca de edificios críticos, y / o desarrollar una cadena de suministro más resiliente, "Dall'Erba dice." Sin embargo, es particularmente difícil para las pequeñas comunidades rurales, ya que no siempre tienen el presupuesto necesario para implementar grandes proyectos de adaptación; sin embargo, ya se han visto afectadas por inundaciones con más frecuencia que las zonas urbanas durante las últimas décadas ".

El estudio, "Seguimiento de un río atmosférico en un clima más cálido:desde el vapor de agua hasta los impactos económicos, "se publica en Dinámica del sistema terrestre .