Los glaciares en el Parque Nacional Denali de Alaska se están derritiendo más rápido que en cualquier otro momento en los últimos cuatro siglos debido al aumento de las temperaturas del verano. encuentra un nuevo estudio.

Nuevos núcleos de hielo tomados de la cima del monte Hunter en el Parque Nacional Denali muestran que los veranos son al menos 1,2-2 grados Celsius (2,2-3,6 grados Fahrenheit) más cálidos que los veranos durante el 18, 19, y principios del siglo XX. El calentamiento en el monte Hunter es aproximadamente el doble de la cantidad de calentamiento que se ha producido durante el verano en áreas al nivel del mar en Alaska durante el mismo período de tiempo. según la nueva investigación.

Las temperaturas más cálidas están derritiendo 60 veces más nieve del monte Hunter hoy que la cantidad de nieve que se derritió durante el verano antes del inicio del período industrial hace 150 años. según el estudio. Ahora se derrite más nieve en el monte Hunter que en cualquier otro momento de los últimos 400 años, dijo Dominic Winski, glaciólogo en el Dartmouth College de Hannover, New Hampshire y autor principal del nuevo estudio publicado en el Journal of Geophysical Research:Atmósferas , una revista de la American Geophysical Union.

Los resultados del nuevo estudio muestran que la Cordillera de Alaska se ha estado calentando rápidamente durante al menos un siglo. La Cordillera de Alaska es un arco de montañas en el sur de Alaska, hogar de Denali, El pico más alto de América del Norte.

El calentamiento se correlaciona con temperaturas más altas en el Océano Pacífico tropical, según los autores del estudio. Investigaciones anteriores han demostrado que el Pacífico tropical se ha calentado durante el siglo pasado debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los autores del estudio concluyen que el calentamiento del Océano Pacífico tropical ha contribuido al derretimiento sin precedentes de los glaciares del monte Hunter al alterar la forma en que el aire se mueve desde los trópicos hacia los polos. Sospechan que el derretimiento de los glaciares de montaña puede acelerarse más rápido que el derretimiento de los glaciares a nivel del mar a medida que el Ártico continúa calentándose.

Comprender cómo los glaciares de montaña están respondiendo al cambio climático es importante porque proporcionan agua dulce a muchas áreas densamente pobladas del mundo y pueden contribuir al aumento del nivel del mar. Dijo Winski.

"El sistema climático natural ha cambiado desde el inicio de la era antropogénica, ", dijo." En el Pacífico Norte, esto significa que los patrones de temperatura y precipitación son diferentes hoy que durante el período preindustrial ".

Reunir un registro de temperatura a largo plazo

Winski y otros 11 investigadores de Dartmouth College, la Universidad de Maine y la Universidad de New Hampshire perforaron núcleos de hielo del monte Hunter en junio de 2013. Querían comprender mejor cómo ha cambiado el clima de la Cordillera de Alaska en los últimos cientos de años, porque pocos registros de estaciones meteorológicas del clima pasado en áreas montañosas se remontan a más de 1950.

El equipo de investigación perforó dos núcleos de hielo de un glaciar en la meseta de la cumbre del monte Hunter, 13, 000 pies sobre el nivel del mar. Los núcleos de hielo capturaron las condiciones climáticas en la montaña que se remontan a mediados del siglo XVII.

Las propiedades físicas del hielo mostraron a los investigadores cómo era el clima pasado de la montaña. Bandas de hielo más oscuro sin burbujas indicaban momentos en que la nieve en el glaciar se había derretido en veranos pasados ​​antes de volver a congelarse.

Winski y su equipo contaron todas las bandas oscuras (las capas de fusión) de cada núcleo de hielo y utilizaron la posición de cada capa de fusión en el núcleo para determinar cuándo ocurrió cada evento de fusión. Cuantos más eventos de derretimiento observaron en un año determinado, cuanto más cálido es el verano.

Descubrieron que los eventos de derretimiento ocurren 57 veces más frecuentemente en la actualidad que hace 150 años. De hecho, contaron solo cuatro años con eventos de deshielo antes de 1850. También encontraron que la cantidad total de agua de deshielo anual en los núcleos se ha multiplicado por 60 en los últimos 150 años.

El aumento en los eventos de derretimiento corresponde a un aumento de la temperatura de verano de al menos 1.2-2 grados Celsius (2.2-3.6 grados Fahrenheit) en relación con los períodos más cálidos de los siglos XVIII y XIX. casi todo el aumento se produjo en los últimos 100 años. Debido a que hubo tan pocos eventos de derretimiento antes del comienzo del siglo XX, el cambio de temperatura durante los últimos siglos podría ser incluso mayor, Dijo Winski.

Conectando el Ártico con los trópicos

El equipo de investigación comparó los cambios de temperatura en el monte Hunter con los de las elevaciones más bajas de Alaska y el Océano Pacífico. Los glaciares en el monte Hunter son fácilmente influenciados por las variaciones de temperatura en el Océano Pacífico tropical porque no hay grandes montañas al sur que bloqueen los vientos entrantes de la costa. según los investigadores.

Encontraron durante años con más eventos de derretimiento en Mt. Hunter, las temperaturas del Pacífico tropical fueron más altas. Los investigadores sospechan que las temperaturas más cálidas en el Océano Pacífico tropical amplifican el calentamiento a grandes alturas en el Ártico al cambiar los patrones de circulación del aire. Los trópicos más cálidos provocan presiones atmosféricas más altas y días más soleados en la Cordillera de Alaska, que contribuyen a un mayor derretimiento de los glaciares en el verano, Dijo Winski.

"Esto se suma al creciente cuerpo de investigación que muestra que los cambios en el Pacífico tropical pueden manifestarse en cambios en todo el mundo, "dijo Luke Trusel, glaciólogo de la Universidad Rowan en Glassboro, Nueva Jersey que no estaba relacionada con el estudio. "Se suma a la imagen cada vez mayor de que lo que estamos viendo hoy es inusual".