Los equipos están perforando en el fondo del Gran Cañón para probar la idea de cambiar el área donde se extrae el agua para servir a millones de personas en el popular South Rim del parque nacional.
El suministro de agua del parque proviene de un manantial natural que fluye a través de 12.5 millas (20 kilómetros) de tubería. Pero la tubería de aluminio de la década de 1960 hacia el South Rim gira y gira alrededor de senderos y a través de terreno rocoso, Frecuentemente rompiendo y goteando. Cada reparación cuesta un promedio de $ 25, 000.
En lugar de sacar agua de Roaring Springs, los funcionarios están buscando llevarlo río abajo en Bright Angel Creek antes de que ingrese al río Colorado. El cambio eliminaría 5 millas (8 kilómetros) de tubería que es más propensa a roturas y preservaría el exuberante entorno primaveral. dijo el parque.
Un helicóptero voló con equipo esta semana para perforar pozos de prueba y monitoreo. El viernes se estaba ensamblando una plataforma de perforación cerca de un alojamiento popular junto al arroyo conocido como Phantom Ranch, y el trabajo se completará en los próximos días, deteniéndose por el tráfico de mulas que transporta personas y suministros.
"Hemos obtenido bastantes datos, hizo algunas suposiciones, ", dijo el gerente del proyecto, Kris Provenzano." Al llevar una plataforma de perforación a Phantom Ranch, vamos a poder probar esas suposiciones, asegúrese de que no esté conectado al río Colorado y asegúrese de que la calidad sea suficiente ".
Los $ 250, 000 a $ 300, 000 es parte de un estudio más amplio sobre la mejor manera de abordar la tubería y garantizar un suministro de agua constante para los residentes de Grand Canyon Village y los 6 millones de personas que visitan el parque nacional cada año. Los bordes sur y norte tienen tanques de almacenamiento que podrían proporcionar agua durante las reparaciones a corto plazo en la tubería, pero las reparaciones a más largo plazo crean problemas más graves.
Una serie reciente de descansos obligó a los restaurantes de South Rim a cambiar a platos y utensilios desechables. Se cerraron la lavandería y las duchas para los campistas, y las estaciones de descarga y llenado de vehículos recreativos no estaban disponibles. El agua en los tanques de almacenamiento alcanzó niveles sostenibles, el parque dijo, pero los lavabos de los baños públicos permanecerán apagados este fin de semana, con desinfectante de manos disponible.
Un deslizamiento de rocas el año pasado dañó el oleoducto que conduce al North Rim, que requirió $ 1.5 millones para reparar durante dos semanas. El albergue canceló las reservas, y hubo que traer agua para beber y combatir incendios.
El foco, aunque, está en una revisión de la extensión del South Rim del oleoducto.
Provenzano dijo que las cuadrillas bombearán agua del pozo de prueba durante los próximos días. Si los datos son prometedores, el Gran Cañón propondría nuevas estaciones de bombeo y plantas de tratamiento construidas en dos o tres años.
Otra opción es reemplazar toda la tubería con un material más duradero a lo largo de la misma ruta. Los funcionarios del Gran Cañón han estimado el precio de hasta $ 120 millones, parcialmente financiado por las tarifas de entrada de visitantes. Es una de las principales prioridades del Servicio de Parques Nacionales.
El público tendría la oportunidad de opinar sobre las opciones a finales de este año.
Sandy Bahr del Sierra Club dijo que tiene sentido evaluar un cambio en el lugar donde se extrae el agua.
"Potencialmente podría tener menos impacto y podría proteger más de ese entorno primaveral, que sabemos que los manantiales son grandes cubos de biodiversidad, ", dijo." Son tan importantes ".
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