Cerca de 60 incendios forestales estallaron en el centro de Portugal, matando al menos 62 personas
Los devastadores incendios forestales en el centro de Portugal han matado al menos a 62 personas, muchos murieron quemados en sus autos, el gobierno dijo el domingo, en el peor desastre del país en la historia reciente.
Las autoridades declararon tres días de luto nacional mientras más de 900 bomberos y 280 vehículos lucharon contra el incendio. que también dejó 62 heridos, en medio de escenas de devastación.
El incendio estalló el sábado en el municipio de Pedrogao Grande en el centro de Portugal, aparentemente causado por un rayo, y se extendió furiosamente en varias direcciones.
"El fuego ha alcanzado un nivel de tragedia humana que nunca antes habíamos visto, "dijo un visiblemente emocionado Primer Ministro Antonio Costa, quien anunció tres días de luto a partir del domingo.
"Seguramente encontraremos otras víctimas en el terreno" en búsquedas de aldea en aldea, añadió Costa.
"Estoy consternado y horrorizado por las muchas vidas que se cobraron por los devastadores incendios de hoy, ", dijo el domingo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.
"Las Naciones Unidas están dispuestas a ayudar en todo lo posible, "añadió.
La extensión de colinas boscosas en la zona norte de Lisboa, que 24 horas antes había brillado de un verde brillante con plantas de eucalipto y pinos, fue destruido por las llamas.
Una espesa capa de humo blanco se cernió sobre ambos lados de una autopista durante unos 20 kilómetros (12 millas), mientras los árboles ennegrecidos se inclinaban con indiferencia sobre el suelo carbonizado.
Decenas de muertos en incendios forestales en Portugal
Un automóvil incendiado estaba afuera de casas parcialmente destruidas y abandonadas, mientras que a pocos metros policías enmascarados rodearon el cadáver de un hombre escondido bajo una sábana blanca.
'Todo se quemó rápido'
El jefe de policía, Almeida Rodrigues, culpó a las tormentas eléctricas secas por el incendio, descartar incendio premeditado, y diciendo que un árbol había sido alcanzado por un rayo.
"Todo se quemó muy rápido debido a los fuertes vientos. Las llamas pasaron a dos o tres kilómetros de mi casa, "dijo la residente local Isabel Ferreira, 62.
"Conocí a varias de las víctimas. Una de mis compañeras perdió a su madre ya su hija de cuatro años porque no podía sacarlas de la parte trasera del coche".
El secretario de Estado del Interior, Jorge Gomes, dijo que 18 de los quemados hasta la muerte habían quedado atrapados en sus autos envueltos por las llamas en la carretera entre Figueiro dos Vinhos y Castanheira de Pera.
"Es difícil decir si estaban huyendo de las llamas o fueron tomados por sorpresa, " él dijo.
Otros cuerpos fueron encontrados en casas en áreas aisladas. Al menos tres aldeas cercanas a Pedrogao Grande fueron evacuadas.
Luisilda Malheiro y su esposo Eduardo Abreu, un par de agricultores, ambos 62, Se escapó de la infernal ruta N-236.
Muchas personas murieron en sus autos en los incendios forestales que azotaron el centro de Portugal
"Nos escapamos a tiempo, yo en el tractor y él con nuestra camioneta, "Dijo Luisilda.
"Nuestra casa sigue ahí, pero perdimos todo lo demás:las gallinas, los conejos y los patos. Solo pudimos salvar dos cabras, " ella dijo.
Costa dijo anteriormente entre los heridos cinco personas en estado crítico, así como un niño y cuatro bomberos.
"La prioridad ahora es salvar a las personas que aún podrían estar en peligro, "dijo Costa.
'Furioso en cuatro frentes'
La Unión Europea dijo que proporcionaría aviones de extinción de incendios desde Francia, mientras que España envió cuatro aviones de bombardeo de agua.
Portugal estaba sofocante bajo una fuerte ola de calor durante el fin de semana, con temperaturas que superan los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en varias regiones.
Más de 140 incendios forestales continuaron ardiendo en todo el país el domingo por la noche, con alrededor de 2, 000 bomberos luchando para apagarlos.
"El fuego sigue ardiendo en cuatro frentes, "Gomes dijo, dos extendiéndose "violentamente".
El presidente portugués Marcelo Rebelo elogió la labor de los bomberos en la lucha contra los mortales incendios forestales
Varias aldeas se vieron afectadas por el incendio principal y las viviendas fueron evacuadas. sus dueños se refugiaron en áreas vecinas.
Los funcionarios no pudieron comentar de inmediato sobre el alcance de los daños.
'Compartiendo su dolor'
Decenas de personas que huyeron de sus hogares fueron acogidas por vecinos del cercano municipio de Ansiao.
"Hay personas que llegaron diciendo que no querían morir en sus casas, que estaban rodeados de llamas, "dijo Ricardo Tristao, residente de Ansiao.
El presidente Marcelo Rebelo viajó a la región de Leiria para reunirse con las familias de las víctimas, diciendo que estaba "compartiendo su dolor en nombre de todos los portugueses".
El Papa Francisco ofreció sus condolencias en sus oraciones dominicales, mientras que el jefe de la Comisión de la UE, Jean-Claude Juncker, elogió la valentía de los bomberos.
Portugal fue golpeado por una serie de incendios el año pasado que devastaron a más de 100, 000 hectáreas (1, 000 kilómetros cuadrados) del continente.
Los incendios en la isla turística de Madeira en agosto mataron a tres personas, mientras que a lo largo de 2016 alrededor de 40 viviendas fueron destruidas y 5, 400 hectáreas de tierra quemadas.
En 1966, un incendio en el bosque de Sintra, al oeste de Lisboa mató a 25 soldados que intentaban combatir las llamas.
© 2017 AFP
