Hasta 153 millones de muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire podrían evitarse en todo el mundo este siglo si los gobiernos aceleran su calendario para reducir las emisiones de combustibles fósiles. encuentra un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke.

El estudio es el primero en proyectar la cantidad de vidas que podrían salvarse, ciudad por ciudad, en 154 de las áreas urbanas más grandes del mundo si las naciones acuerdan reducir las emisiones de carbono y limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ^o C en un futuro cercano en lugar de posponer los mayores recortes de emisiones para más adelante, como han propuesto algunos gobiernos.

Las muertes prematuras caerían en ciudades de todos los continentes habitados, el estudio muestra, con los mayores avances en vidas salvadas ocurriendo en Asia y África.

Calcuta y Delhi, India, liderar la lista de ciudades que se benefician de los recortes acelerados de emisiones con hasta 4,4 millones de vidas salvadas proyectadas y hasta 4 millones de vidas salvadas proyectadas, respectivamente. Otras trece ciudades asiáticas o africanas podrían evitar cada una más de 1 millón de muertes prematuras y alrededor de 80 ciudades adicionales podrían evitar cada una al menos 100, 000 muertes.

Casi 50 áreas urbanas en otros continentes también podrían ver ganancias significativas en el número de vidas salvadas, con seis ciudades:Moscú, Ciudad de México, San Pablo, Los Angeles, Puebla y Nueva York, cada una potencialmente evitando entre 320, 000 y 120, 000 muertes prematuras.

Las nuevas proyecciones subrayan las graves deficiencias de adoptar el enfoque de menor costo para la reducción de emisiones, que permite que las emisiones de dióxido de carbono y contaminantes atmosféricos asociados sigan siendo más altas a corto plazo con la esperanza de que puedan ser compensadas por emisiones negativas en un futuro lejano, dijo Drew Shindell, Nicholas Profesor de Ciencias de la Tierra en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.

"El enfoque de menor costo solo considera cuánto costará transformar el sector energético. Ignora el costo humano de más de 150 millones de vidas perdidas, o el hecho de que reducir drásticamente las emisiones a corto plazo reducirá el riesgo climático a largo plazo y evitará la necesidad de depender de la eliminación futura de dióxido de carbono, ", dijo." Esa es una estrategia muy arriesgada, como comprar algo a crédito y asumir que algún día tendrás un ingreso lo suficientemente grande para pagarlo todo ".

Shindell realizó la nueva investigación con Greg Faluvegi del Centro de Investigación de Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA; Karl Seltzer, estudiante de doctorado en ciencias terrestres y oceánicas en Duke; y Cary Shindell, estudiante de pregrado en ingeniería civil y ambiental en Duke. Publicaron sus hallazgos revisados ​​por pares el 19 de marzo en la revista. Naturaleza Cambio Climático .

La financiación provino del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.

Para realizar el estudio, ejecutaron simulaciones por computadora de las futuras emisiones de dióxido de carbono y contaminantes asociados como el ozono y las partículas en tres escenarios diferentes. El primer escenario simuló los efectos de haber acelerado las reducciones de emisiones de carbono y casi ninguna emisión negativa durante el resto del siglo XXI. El segundo escenario simuló los efectos de permitir emisiones de carbono ligeramente más altas en el corto plazo, pero con reducciones generales suficientes para limitar el calentamiento de la atmósfera a 2 ^o C a finales de siglo. El tercer escenario simuló los efectos de un enfoque aún más acelerado, en el que las emisiones a corto plazo se reducen a un nivel que limitaría el calentamiento atmosférico a 1,5 ^o C.

Luego, los investigadores calcularon los impactos en la salud humana de la exposición a la contaminación bajo cada escenario en todo el mundo, pero enfocándose en los resultados en las principales ciudades, utilizando modelos epidemiológicos bien establecidos basados ​​en décadas de datos de salud pública sobre muertes relacionadas con la contaminación del aire.

"Dado que la contaminación del aire es algo que entendemos muy bien y tenemos amplios datos históricos sobre, podemos decir con una certeza relativamente alta cuántas personas morirán en una ciudad determinada en cada escenario, "Shindell dijo." Con suerte, Esta información ayudará a los legisladores y al público a comprender los beneficios de acelerar las reducciones de carbono a corto plazo. de una manera que realmente da en el blanco ".