La meteorización de grandes cantidades de rocas diminutas podría ser un medio para reducir los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Si bien esto suele ser lento, proceso natural durante el cual los minerales se unen químicamente al CO2, La mejora tecnológica podría hacer que esto sea relevante para las llamadas emisiones negativas para ayudar a limitar los riesgos climáticos. Todavía, el potencial de reducción de CO2 es limitado y requeriría un fuerte precio del CO2 para ser económicamente viable, de acuerdo con la primera evaluación integral de costos y posibilidades ahora publicada en la revista Cartas de investigación ambiental .
"El Acuerdo de París exige un equilibrio entre las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero por las fuentes y la absorción por los sumideros en la segunda mitad de nuestro siglo para mantener el calentamiento global muy por debajo de los 2 grados Celsius, "dice la autora principal Jessica Strefler del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK)." Más que cualquier otra cosa, esto requiere reducciones rápidas y fuertes de la quema de combustibles fósiles como el carbón; pero algunas emisiones, por ejemplo de procesos industriales, será difícil de reducir; por lo tanto, sacar el CO2 del aire y almacenarlo de forma segura es un tema bastante candente. El desgaste de las rocas por aburrido que parezca a primera vista, es una parte científicamente interesante de esto ".
Por eso, el interés de evaluar la economía de la meteorización mejorada para la mitigación del clima. Se tomaron en cuenta la minería y la trituración, así como el transporte y la distribución ". Nuestros cálculos muestran que la meteorización mejorada podría ser competitiva ya a 60 dólares estadounidenses por tonelada de CO2 extraído de dunita, pero solo a 200 dólares estadounidenses por tonelada de CO2 eliminada para el basalto, "dice Strefler." Esto es aproximadamente el doble de los precios del carbono discutidos en el debate político actual, y sustancialmente más que las estimaciones de costos para la forestación, que son de 24 euros por tonelada de CO2 eliminado. Este es, por supuesto, un obstáculo importante para cualquier implementación futura de una mejor meteorización ".
India, Brasil, El sudeste de Asia, China parecen ser los lugares más adecuados
Las estrategias de eliminación de dióxido de carbono vienen con compensaciones. La plantación de una gran cantidad de árboles para absorber el CO2 del aire y almacenarlo en sus troncos y ramas, por ejemplo, puede hacerse a expensas de la tierra necesaria para la producción de alimentos. También, La captura de carbono y el almacenamiento subterráneo (CAC) a escala industrial no son aceptados como seguros por una gran parte de la población. Meteorización mejorada, la propagación de material rocoso en la tierra, puede ser más fácil de realizar. Sin embargo, La dunita, el tipo de roca más discutido entre los expertos, contiene sustancias nocivas, como cromo o níquel, que podrían liberarse durante el proceso. Es por eso que para el presente estudio la dunita es un punto de referencia importante, pero los investigadores se centran en el basalto como una opción más sostenible.
Las emisiones actuales de CO2 rondan los 40 mil millones de toneladas al año; La meteorización natural absorbe aproximadamente 1.100 millones de toneladas. La meteorización mejorada podría eliminar hasta 4.9 mil millones de toneladas por año si se usa basalto, y hasta 95 mil millones de toneladas de dunita, según los cálculos de los científicos. Es probable sin embargo, que en la práctica y considerando todas las compensaciones, sólo se pudo realizar una fracción de este potencial. Las ubicaciones más adecuadas son las regiones cálidas y húmedas, particularmente en la India, Brasil, El sudeste de Asia, y China, donde podrían realizarse casi las tres cuartas partes del potencial mundial. Esto es sustancial, Sin embargo, las incertidumbres involucradas también son sustanciales, los científicos subrayan.
Se necesitan más de 3 mil millones de toneladas de basalto para secuestrar mil millones de toneladas de CO2
"El potencial anual de consumo de CO2 se define por el tamaño de grano y la tasa de meteorización de las rocas utilizadas, "dice Thorben Amann del Instituto de Geología de la Universität Hamburg, Centro de Investigación y Sostenibilidad del Sistema Terrestre (CEN), también es el autor principal del estudio. Para secuestrar mil millones de toneladas de CO2, tendrían que esparcirse más de 3 mil millones de toneladas de basalto, una cantidad alucinante equivalente a casi la mitad de la producción mundial de carbón actual. Sería necesario moler las rocas y esparcir el polvo sobre aproximadamente una quinta parte de las tierras de cultivo mundiales, que se cree factible, pero, debido a la gigantesca cantidad de rocas involucradas, los costos eventualmente se acumulan.
"Podemos decir que Enhanced Weathering no es solo una idea loca, sino que en realidad podría ayudar a la política climática, Sin embargo, sigue siendo un desafío obtener una comprensión precisa de los procesos involucrados, "dice Amann." Después de todo, Habrá impactos en los suelos agrícolas, sus propiedades cambiarán, pero esto también puede ser beneficioso. El basalto, por ejemplo, puede aportar ciertos nutrientes a los suelos, actuando como fertilizante natural ".
La evaluación muestra que la meteorización mejorada, especialmente de las rocas de basalto, podría ser una opción atractiva para apoyar la mitigación del cambio climático. especialmente para regiones tropicales y subtropicales, donde el potencial de absorción de CO2 es mayor. Todavía, dados los costos y la masa de rocas que habría que mover, Es probable que solo pueda proporcionar una pequeña contribución adicional.
