La cantidad de agua que fluye a través de un río tiene poca influencia sobre los cambios a largo plazo en su curso y el paisaje circundante. un estudio de espectáculos de cascadas.

En lugar de, el tipo de roca en el lecho de un río tiene un mayor impacto en cómo los ríos cambian con el tiempo, los investigadores encontraron.

La información clave ayudará a los científicos a comprender cómo evolucionan los ríos e influyen en sus alrededores, cuando, por ejemplo, cambia el nivel del mar o se mueven las placas tectónicas.

Las pruebas de laboratorio se realizaron en un modelo a escala de un río. Esto incluía una función de cascada, para examinar cómo las cascadas de la vida real, que tienden a migrar río arriba con el tiempo, perturbando el paisaje - están influenciados por el flujo de agua y el material que forma el lecho del río.

El movimiento río arriba de la cascada fue influenciado principalmente por la composición del lecho del río, en lugar de por el flujo de agua, el estudio reveló.

Cuando el flujo de agua cambió, el canal resultante ajustó su forma para adaptarse a esto, teniendo poco impacto en la posición de la cascada. Por el contrario, la variación del material del lecho del río afectó significativamente la rapidez con que la cascada se movía río arriba.

Los hallazgos ayudan a explicar el resultado de estudios previos de ríos de todo el mundo, que mostró que los cambios en el paisaje no siempre están directamente relacionados con el tamaño de un río. Por ejemplo, las pequeñas cascadas en Escocia pueden migrar más rápido que las cataratas del Niágara en América del Norte.

Cuando las cascadas migran río arriba, suelen estar delimitados por paisajes más suaves que los de aguas abajo, que tienden a tener pendientes más pronunciadas que son vulnerables a deslizamientos de tierra.

El estudio, por las Universidades de Edimburgo y Rennes en Francia, fue publicado en Informes científicos . Fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y la Comisión Europea.

Dr. Mikaël Attal, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que participó en el estudio, dijo:"Modelar con precisión cómo cambian los ríos es importante para comprender la evolución del paisaje en el pasado, presente y futuro. La naturaleza de la roca en el lecho del río juega un papel más importante que el tamaño del flujo al influir en la evolución de los ríos. y los estudios en curso deberían tener esto en cuenta ".