En África, la abundancia de alimentos puede estar provocando conflictos violentos en lugar de escasez de alimentos, según un estudio publicado en el Revista estadounidense de economía agrícola , una publicación de la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada.

El estudio refuta la idea de que el cambio climático aumentará la frecuencia de la guerra civil en África como resultado de la escasez de alimentos provocada por el aumento de las temperaturas y la sequía. La mayoría de las tropas en África no pueden mantenerse por sí mismas debido al acceso limitado a la logística y el apoyo estatal. y deben vivir de alimentos de origen local. Los hallazgos revelan que los actores a menudo se sienten atraídos por áreas con abundantes recursos alimentarios, por lo cual, su objetivo es ejercer control sobre dichos recursos.

Para examinar cómo la disponibilidad de alimentos puede haber afectado el conflicto armado en África, el estudio se basa en datos de PRIO-Grid de más de 10, 600 celdas de cuadrícula en África de 1998 a 2008, nuevos datos de rendimiento agrícola de EarthStat y el conjunto de datos de eventos y ubicación de conflictos armados, que documenta incidentes de violencia política, incluidos aquellos con y sin víctimas. Los datos se utilizaron para estimar cómo los rendimientos locales anuales de trigo y maíz (dos cultivos básicos) a nivel de aldea / ciudad local pueden haber afectado la frecuencia del conflicto. Para capturar solo los efectos de la productividad agrícola en los conflictos en lugar de lo contrario, el análisis incorpora el papel de las sequías utilizando el Índice de Precipitación Estandarizado, que agrega la precipitación mensual por año celular.

El estudio identifica cuatro categorías en las que pueden surgir conflictos por los recursos alimentarios en África, que reflejan los intereses y motivaciones del respectivo grupo:

• Es probable que las fuerzas estatales y militares que no reciben apoyo regular del estado graviten hacia áreas, donde los recursos alimentarios son abundantes para poder alimentarse.
• Los grupos rebeldes y los actores no estatales que se oponen al gobierno pueden verse atraídos a áreas ricas en alimentos, donde puedan explotar los recursos con fines de lucro.
• Milicias de autodefensa y fuerzas de defensa civil que representan a las comunidades agrícolas en las regiones rurales, pueden proteger a sus comunidades contra invasores y expandir su control a otras áreas con tierras cultivables y recursos alimenticios.
• Las milicias que representan a las comunidades de pastores viven en regiones principalmente áridas y tienen una gran movilidad, siguiendo a su ganado u otro ganado, en lugar de depender de los cultivos. Para reponer rebaños u obtener cultivos alimentarios, pueden asaltar otras comunidades agrícolas.

Estos actores pueden recurrir a la violencia para buscar acceso a alimentos, ya que las comunidades que representan pueden no tener suficientes recursos alimentarios o medios económicos para comprar ganado o semillas resistentes a la sequía. Aunque las sequías pueden provocar violencia, como en áreas urbanas; se comprobó que este no era el caso de las zonas rurales, donde la mayoría de los conflictos armados ocurrieron donde los cultivos alimentarios eran abundantes. De hecho, la escasez de alimentos puede tener un efecto pacificador.

"Examinar la disponibilidad de alimentos y la competencia por esos recursos, especialmente donde la comida es abundante, es esencial para comprender la frecuencia de la guerra civil en África, "dice Ore Koren, becario de política exterior y seguridad internacional de los Estados Unidos en Dartmouth College y Ph.D. candidato en ciencias políticas en la Universidad de Minnesota. "Entender cómo el cambio climático afectará la productividad y el acceso a los alimentos es vital; sin embargo, Las predicciones de cómo la sequía puede afectar los conflictos pueden ser exageradas en África y no llegar a la raíz del problema. En lugar de, debemos centrarnos en reducir la desigualdad y mejorar la infraestructura local, junto con las iniciativas tradicionales de resolución de conflictos y consolidación de la paz, "explica Koren.