La primera vez que volé a Punta Gorda, una ciudad en el borde del Paisaje Dorado Maya en el sur de Belice, Me sorprendió lo intacto que se mantuvo el bosque en comparación con las vecinas Guatemala y Honduras. Donde los bosques de Belice eran un paisaje verde ondulado de un dosel de bosque tropical alto, Guatemala era casi lo contrario:bloques de bosque intacto rodeados por un claro extenso, humo y fuego.

En las regiones tropicales de todo el mundo, Las prácticas de tala y quema no están proporcionando una producción de alimentos e ingresos sostenibles para millones de pequeños agricultores en comunidades de rápido crecimiento. Frente a la creciente presión sobre las selvas tropicales del Paisaje Dorado Maya, Ya'axché Conservation Trust (en asociación con Fauna &Flora International) ha estado trabajando con las comunidades locales para fomentar un sistema agrícola sostenible conocido como cultivo en callejones Inga para que Belice no sea testigo del mismo desmonte desenfrenado de tierras que experimentaron sus vecinos mesoamericanos.

En esencia, El sistema de cultivo en callejones de Inga funciona mediante la siembra de cultivos (como maíz, piña, Plátano, cacao y ñame) entre hileras de árboles Inga, especies nativas que pueden reciclar dos nutrientes vitales, nitrógeno y fósforo, de vuelta al suelo. Estos árboles no solo permiten a los agricultores usar la misma parcela de tierra una y otra vez al mantener la tierra fértil (eliminando así la necesidad de quemar la selva tropical), pero también previenen la erosión del suelo y protegen los suelos del calor del sol. Podado antes de cada temporada de crecimiento, Los árboles de Inga también producen leña para el hogar.

Christina García de Ya'axché cree que "el cultivo en callejones de Inga es la alternativa revolucionaria a la tala y quema. Es la esperanza para la restauración de muchas tierras degradadas en Belice". Muchos agricultores de la región están de acuerdo, El agricultor local Orlando Cucul declaró:"El cultivo en callejones de Inga hará que mi suelo sea fértil, dame buenas cosechas y crea mucha leña ".

Sin embargo, Ya'axché está llevando la implementación del programa un paso más allá al medir cómo Inga versus el cultivo tradicional cambia el medio ambiente, diversidad de especies y economía. De esta manera, esperan mostrar a las comunidades locales y a un público más amplio los beneficios que el cultivo en callejones de Inga puede aportar a los medios de vida locales y también a la vida silvestre.

Es muy necesario un enfoque de múltiples frentes para reducir los efectos negativos de la agricultura en la vida silvestre mientras se miden los resultados y, en última instancia, se crean nuevas oportunidades de subsistencia para la comunidad. no solo en Belice sino en toda la región.