Es casi seguro que la superficie de la Tierra no se calentará cuatro o cinco grados Celsius para el 2100, según un estudio publicado el miércoles que, si es correcto, anula las predicciones de cambio climático de la ONU en el peor de los casos.

Un cálculo revisado de cómo los gases de efecto invernadero elevan la temperatura del planeta reduce el rango de posibles resultados de fin de siglo en más de la mitad, los investigadores dijeron en el informe, publicado en la revista Naturaleza .

"Nuestro estudio prácticamente descarta sensibilidades climáticas muy bajas y muy altas, "dijo el autor principal Peter Cox, profesor de la Universidad de Exeter.

Con qué eficacia el mundo reduce drásticamente las emisiones de CO2 y metano, mejora la eficiencia energética, y desarrolla tecnologías para eliminar el CO2 del aire determinará si el cambio climático sigue siendo manejable o desata una vorágine de miseria humana.

Pero la incertidumbre sobre qué tan calientes se pondrán las cosas también se debe a la incapacidad de los científicos para concretar una pregunta muy simple:¿En cuánto aumentará la temperatura promedio de la superficie de la Tierra si se duplica la cantidad de CO2 en la atmósfera?

Ese "desconocido conocido" se llama sensibilidad climática de equilibrio (ECS), y durante los últimos 25 años, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU —la máxima autoridad en ciencia climática— se ha fijado en un rango de 1,5 C a 4,5 C (2,7 a 8,1 grados Fahrenheit).

Cox y colegas, utilizando una nueva metodología, han llegado a un rango mucho más estrecho:2,2 C a 3,4 C, con una mejor estimación de 2,8 C (5 F).

Si es exacto, excluye los escenarios apocalípticos más destructivos.

"Estos científicos han producido una estimación más precisa de cómo responderá el planeta al aumento de los niveles de CO2, "dijo Piers Forster, director del Centro Internacional Priestley para el Clima de la Universidad de Leeds.

Gabi Hegerl, un científico del clima de la Universidad de Edimburgo que, como Forster, no participó en la investigación, agregó:"Tener una probabilidad más baja de sensibilidad muy alta es reconfortante.

"Una sensibilidad muy alta habría hecho extremadamente difícil limitar el cambio climático de acuerdo con los objetivos de París".

La presión sigue encendida

El histórico acuerdo climático de París en 2015 pedía limitar el calentamiento global a "muy por debajo" de 2 ° C en comparación con un punto de referencia preindustrial. y continuar los esfuerzos para un techo de 1,5 ° C.

Los hallazgos no deben verse como una reducción de la presión sobre la necesidad de abordar el cambio climático, advirtieron los autores y otros expertos.

"Seguiremos viendo un calentamiento e impactos significativos este siglo si no aumentamos nuestra ambición de reducir las emisiones de CO2, "dijo Forster.

Incluso un aumento de 1,5 C tendrá consecuencias.

Con un solo grado Celsius de calentamiento hasta ahora, la Tierra ya está lidiando con un crescendo de impactos climáticos que incluyen sequías mortales, lluvia errática, y marejadas ciclónicas engullidas por la subida del nivel del mar.

Un mundo de 3,5 C, los científicos dicen, podría tirar del tejido de la civilización.

Desde que la industrialización despegó a principios del siglo XIX, Las concentraciones de CO2 en la atmósfera se han incrementado casi a la mitad, de 280 partes por millón a 407 partes por millón.

Hasta ahora, los intentos de reducir la elusiva sensibilidad climática de equilibrio se han centrado en el récord histórico de temperatura.

Cox y sus colegas, en cambio, "consideraron las fluctuaciones de año a año en la temperatura global, "dijo Richard Allan, un científico del clima en la Universidad de Reading.

Al analizar la capacidad de respuesta de los cambios de temperatura a corto plazo a los "empujones y golpes" en el sistema climático, él explicó, pudieron excluir los resultados que habrían resultado en aumentos devastadores de 4 C o más para 2100.

Un comodín que el nuevo modelo no tiene en cuenta es la posibilidad de cambios rápidos en el clima provocados por el propio planeta.

"De hecho, hay evidencia de que el sistema climático puede sufrir cambios abruptos o 'puntos de inflexión', Cox dijo a la AFP.

El colapso de la corriente del golfo, el deshielo del permafrost rico en carbono, o el derretimiento de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida; cualquiera de ellos podría cambiar rápidamente la ecuación, y no a favor de la Tierra.

© 2018 AFP