Cientos de miles de arroyos amazónicos están repletos de poblaciones muy diversas de especies de peces, revela un nuevo estudio.

Los científicos han descubierto que los pequeños arroyos, en áreas de la Amazonía oriental brasileña que son una mezcla de bosques y tierras de cultivo, contener fauna nueva para la ciencia, así como especies muy raras.

El equipo de la Universidad de Lancaster y la Red Amazónica Sostenible (una iniciativa que reúne a más de 30 instituciones) examinó 83 pequeños arroyos de aproximadamente tres metros de ancho. En un solo tramo de 150 m de corriente, los científicos encontraron más especies de las que se encuentran en el conjunto de países como Noruega o Dinamarca.

Además, encontraron que incluso en la misma cuenca fluvial, Los arroyos que están a unas pocas docenas de millas entre sí pueden tener diferentes conjuntos de especies. Esto significa que mantener algunos arroyos dentro de áreas protegidas no es suficiente para salvaguardar dicha biodiversidad.

Sin embargo, la investigación, publicado en el Revista de Ecología Aplicada , ha llevado a los autores a preocuparse de que las transmisiones, y sus poblaciones de peces, no están suficientemente protegidos por las leyes ambientales vigentes.

Dra. Cecília Gontijo Leal, autor principal del estudio e investigador del Museo Emílio Goeldi de Brasil, dijo:"Nuestro estudio demuestra que las propiedades privadas, como granjas, son de gran importancia para asegurar la conservación en la Amazonía. Las áreas protegidas por sí solas no serán suficientes para garantizar la conservación de los peces de río. Es fundamental hacer cumplir las medidas de conservación dirigidas a los pequeños arroyos más allá de los parques y otras reservas públicas ".

La legislación ambiental más importante en propiedades privadas, el Código Forestal Brasileño, se centra en la protección de la vegetación en las zonas ribereñas junto a los cursos de agua. Pero el nuevo estudio demuestra que los factores que ocurren más allá de las zonas ribereñas, y que no están contemplados en la legislación ambiental brasileña, también amenazan a la fauna de peces.

"La conservación de los pequeños arroyos amazónicos depende de la salud general de las cuencas de las que forman parte, ", dijo el profesor Jos Barlow de la Universidad de Lancaster y coautor del estudio." Los peces no solo se ven afectados por la deforestación en los márgenes de los bosques Los bosques más alejados de los márgenes también son importantes, así como otros desarrollos no mencionados en la legislación, como carreteras sin pavimentar y la intensificación de la agricultura, "añadió.

Los resultados tienen importantes implicaciones para la implementación del Código Forestal en la Amazonía brasileña. La ley permite que un área deforestada en una propiedad determinada sea compensada en cualquier parte del bioma. Pero el estudio subraya la importancia de que los esfuerzos de cumplimiento se realicen a nivel local, ya sea centrándose en la rehabilitación de paisajes muy deforestados o realizando una compensación fuera de la finca dentro de la misma cuenca fluvial. Los autores también señalan que el enfoque del Código Forestal en los parches de bosque ribereño no debería socavar la necesidad de mantener y restaurar la vegetación nativa en áreas más alejadas de los arroyos.

"Nuestros resultados destacan la complejidad de la conservación de un grupo que representa una parte importante de la biodiversidad mundial, dado que casi el 10 por ciento de los vertebrados del planeta son peces amazónicos de agua dulce, "añadió el Dr. Paulo Pompeu, Profesor de la Universidad Federal de Lavras en Brasil y otro coautor del estudio.

Estos cientos de miles de pequeños arroyos ocupan de manera integral los paisajes amazónicos y representan hasta el 90 por ciento de la longitud total del curso de agua en algunas subcuencas.