Los meteorólogos esperan otro invierno La Niña para la temporada 2017-2018. La Niña (que significa "niña" en español) altera los patrones climáticos a gran escala que pueden influir en la disponibilidad de agua, la producción de alimentos, salud humana, y fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo. Entonces, ¿qué es exactamente La Niña? y ¿qué podría tener ella reservada para ti este invierno?

¿Qué es La Niña?

La Niña se refiere a temperaturas más frías de lo normal en el Océano Pacífico oriental alrededor del ecuador. La distribución de la temperatura cambia la forma en que el aire circula en lo alto de la atmósfera, alterando las rutas de la corriente en chorro sobre las Américas y haciendo que los patrones de viento y precipitación fluctúen en todo el mundo.

La Niña es un sabor de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), que es uno de los impulsores más fuertes de las variaciones climáticas en América del Norte y gran parte del mundo. "Es extremadamente importante, "dice Tony Barnston del Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad de Columbia. Fue uno de los 10 pronosticadores que contribuyeron a las predicciones de La Niña de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

El Niño ("niño pequeño") se desarrolla cuando esas aguas están más cálidas de lo habitual, y causa impactos climáticos casi opuestos en comparación con su hermana. El ENOS también puede ser neutral, en cuyo caso, otros factores tienden a dictar cómo circulan los vientos en la atmósfera.

El Pacífico oriental muestra actualmente condiciones de La Niña, y Barnston y sus colegas calculan que hay entre un 65 y un 75 por ciento de probabilidades de que estas condiciones persistan durante los próximos meses (los científicos lo llaman un "episodio" de La Niña si las condiciones persisten durante cinco períodos superpuestos de tres meses). Si se queda, La Niña de este invierno probablemente será débil como el año pasado.

¿Cómo afectará La Niña a mi invierno?

Hablando en general, La Niña nos brinda inviernos con temperaturas más frías y más precipitaciones de lo normal en el norte de EE. UU., y mas calido, condiciones más secas en el sur.

Sin embargo, Se espera que La Niña de este invierno se mantenga débil. Las aguas ecuatoriales del Pacífico oriental y central son solo un poco más frías de lo habitual (entre 0,5 y 1,0 grados Celsius por debajo del promedio), lo que significa que se espera que los efectos de La Niña sean más débiles, también.

"Esa es nuestra mejor suposición, "dice Barnston, "pero hay muchas excepciones. Incluso en un La Niña débil, ocasionalmente puede tener impactos bastante fuertes en el clima ". Por otro lado, a veces incluso en una fuerte La Niña (cuando el Pacífico oriental es más frío en 1,5 grados o más), Es posible que algunas regiones no sientan ninguna diferencia.

"Tienes muchas otras influencias además de La Niña, " el explica, "y muchas variaciones diferentes dentro de esas tendencias generales".

Una serie de mapas de la NOAA de octubre han combinado toda esta información en pronósticos regionales que tienen en cuenta la débil La Niña de este año.

Los mapas sugieren que la ola de calor de La Niña en el sur podría extenderse a lo largo de la costa este hasta Maine. Gran parte de Alaska, también, Se espera que tenga temperaturas más cálidas de lo habitual. A diferencia de, las personas en el oeste y el medio oeste podrían experimentar un clima más frío de lo habitual y precipitaciones adicionales. El sur, que se extiende desde las Carolinas hasta el sur de California, puede estar un poco más seco de lo habitual.

¿Qué pasa con el clima extremo?

ENSO juega un papel en cuántos huracanes se forman, y donde. Durante los años de El Niño, La inestabilidad atmosférica hace que sea menos probable que se formen huracanes en el Atlántico, proporcionando cierta protección a los estados a lo largo de la costa este y el golfo de México. Sin embargo, El Niño aumenta la probabilidad de que se formen huracanes en el Pacífico.

La nina, por otra parte, suprime los huracanes en el Pacífico y aumenta la probabilidad de que ocurran en el Atlántico. Barnston cree que el desarrollo de La Niña de este año podría ser parcialmente culpable de los huracanes Harvey, Irma y Maria, que devastó Texas y el Caribe este otoño.

"Aunque no tuvimos una verdadera La Niña en agosto o septiembre, había algo de uno, y jugó un papel en el aumento de la actividad de los huracanes, ", dice Barnston." Tuvimos una actividad superior a la media. Pero también hubo algo de mala suerte:La Niña no dice nada sobre cuántos huracanes tocarán tierra ".

El Niño y La Niña pueden tener una influencia débil en el lugar donde se forman los tornados, así como. Una fuerte corriente en chorro puede ayudar a cocinar el clima severo, y ENOS afecta el lugar donde se encuentra la corriente en chorro. Durante El Niño, la corriente en chorro fluye a través de los estados del sur, creando más tornados en esa área; durante La Niña, la corriente en chorro fluye más al norte, potencialmente trayendo consigo un clima severo.

Sin embargo, la mayoría de El Niño y La Niñas mueren antes de que la temporada de tornados entre en pleno apogeo en abril, Mayo, y junio, dice Barnston. No espera que La Niña de este año persista hasta abril.

¿Cómo afecta el cambio climático a La Niña?

Hasta ahora no hay evidencia de que el cambio climático esté afectando a ENOS, dice Barnston. Las temperaturas de la superficie del mar están aumentando en el Océano Pacífico occidental y central, pero no está claro qué efecto tendría eso en ENSO. Algunos investigadores piensan que podría hacer que El Niño sea más común, mientras que otros piensan que podría suceder lo contrario:que el cambio climático podría hacer que La Niña sea más común. Sin embargo, los científicos aún no han observado un aumento de La Niña, dice Barnston. "Hay mucho debate al respecto".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.