La plantación de cannabis para la producción comercial en lugares remotos está creando una fragmentación forestal, modificación de la secuencia, erosión del suelo y deslizamientos de tierra. Sin políticas de uso de la tierra que limiten su huella ambiental, los impactos del cultivo de cannabis podrían empeorar, según un nuevo estudio publicado en la edición de noviembre de Fronteras en ecología y medio ambiente .

Estudios anteriores han demostrado que la producción de cannabis causa daños ambientales, incluido el envenenamiento por raticidas de los mamíferos del bosque y la deshidratación de los arroyos debido a un riego inadecuado.

Canabis, como droga medicinal o recreativa, ahora es legal en más de 30 estados de EE. UU. y en varios países. En California, donde la marihuana medicinal es legal desde 1996, Los votantes aprobaron en noviembre la venta y posesión de una onza de marihuana para uso recreativo. Como resultado, La producción de cannabis está aumentando.

"El cannabis deja una pequeña huella espacial pero tiene impactos ambientales potencialmente significativos, "dijo el coautor Jake Brenner, profesor asociado en el Departamento de Estudios y Ciencias Ambientales de Ithaca College. "Para mitigar estos impactos, los formuladores de políticas y los planificadores deben promulgar regulaciones ambientales y de uso de la tierra específicas para controlar la expansión del cultivo de cannabis durante esta etapa temprana de su desarrollo ".

La escala importa La formulación de políticas eficaces para un nuevo cultivo puede ser un desafío sin datos científicos. En este estudio, Brenner, junto con Van Butsic, un especialista en Extensión Cooperativa de la Universidad de California en Agricultura y Recursos Naturales de UC y el Departamento de Ciencias Ambientales de UC Berkeley, Política y Gestión, e Ian J. Wang, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Ambientales de UC Berkeley, Política y Gestión, presentar un enfoque para la evaluación temprana de los cambios en el paisaje resultantes de nuevas actividades agrícolas.

Su enfoque utiliza un análisis por unidad de área del cambio de paisaje. Para estudiar la fragmentación del bosque en el norte de California, los científicos compararon los efectos del cultivo de cannabis con los de la extracción de madera entre 2000 y 2013 en el condado de Humboldt.

Según el tamaño, la forma y ubicación del cannabis crece entre 62 cuencas hidrográficas seleccionadas al azar, cuantificaron los impactos en relación con los de la extracción de madera.

"Descubrimos que, aunque la madera tiene un mayor impacto en el paisaje en general, el cannabis provoca cambios mucho mayores en métricas clave por unidad de área, "dijo Butsic.

Sobre una base por unidad de área, el cultivo de cannabis resultó en 1,5 veces más pérdida de bosques y 2,5 veces más fragmentación del paisaje, rompiendo grande, bosque contiguo en parches más pequeños y reduciendo el hábitat de la vida silvestre.

"Los resultados muestran lo importante que es considerar los impactos ambientales a diferentes escalas, "dijo Brenner.

La ley actual de California limita el tamaño de la producción de cannabis al aire libre a 1 acre por parcela, prohibir el desarrollo de operaciones de cannabis a escala industrial al aire libre. Una consecuencia no deseada de esta ley pueden ser pequeños cultivos de cannabis dispersos que superan a la vida silvestre.

Si bien se desconocen los efectos a largo plazo del cultivo de cannabis en el medio ambiente, los investigadores concluyeron que la gestión de la tierra y la política agrícola informada por más investigaciones pueden reducir estas amenazas en California y en otros estados y países donde se puede regular la producción de cannabis.

"Estudios como este tienen el potencial de informar directamente la política local de uso de la tierra y la regulación ambiental estatal, ", dijo Brenner." Es emocionante ser parte de esta investigación porque está capturando un fenómeno del entorno humano en el momento de su aparición ".