En la primavera de 2017, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU) y el Instituto Nicholas de Soluciones de Política Ambiental de la Universidad de Duke se propusieron determinar qué y cómo una amplia muestra representativa de líderes de opinión en corporaciones privadas, organizaciones sin fines de lucro, agencias gubernamentales, y las universidades piensan en las tendencias ambientales emergentes, riesgos y oportunidades.

A través de la Encuesta sobre cuestiones ambientales emergentes, los investigadores tenían como objetivo evaluar tanto el alcance como la manejabilidad del cambio ambiental.

"Recibimos respuestas de más de tres docenas de directores ejecutivos, presidentes, Directores ejecutivos, economistas senior, científicos jefes, y gerentes de sustentabilidad, representando una amplia variedad de sectores e industrias, "dijo John Virdin, Director del Programa de Política Oceánica y Costera del Instituto Nicholas para Soluciones de Política Ambiental, quien realizó la encuesta con el director del Programa de Políticas del Agua del Instituto Nicholas, Martin Doyle y Christopher Galik, Profesor asociado de administración pública de NCSU. "En virtud de su experiencia personal y profesional, estas personas están especialmente calificadas para prever problemas ambientales nuevos y en desarrollo como, o incluso antes, surgen ".

Las respuestas sugirieron que en los primeros meses de la administración Trump casi la mitad de los encuestados informaron que eran al menos algo optimistas sobre el estado general del medio ambiente. Esa percepción cambió al mirar hacia el futuro.

"Mirando hacia el futuro en cinco años, más de la mitad de los encuestados declararon que eran algo o muy pesimistas sobre las condiciones ambientales en el futuro, "dijo Galik.

Y casi todos los más de tres docenas de encuestados dijeron que las elecciones recientes alteraron su estrategia para involucrarse en temas ambientales. Dijeron que los impulsores más importantes de su nueva estrategia son los movimientos de la administración Trump hacia la desregulación y las crecientes manifestaciones físicas del cambio climático.

Otros hallazgos:

• El cambio climático es una preocupación dominante. Problemas relacionados con la calidad del aire, calidad del agua, biodiversidad, y la pérdida de bosques también se citan, al igual que cuestiones más existenciales como la desregulación y una necesidad cada vez mayor de justificar la necesidad de protección del medio ambiente.
• Algunos encuestados se mostraron optimistas sobre el futuro, otros tienen la esperanza de que los desafíos venideros desencadenarán la innovación necesaria, mientras que otros buscaban participar directamente, buscando que los estados y las ONG llenen los vacíos esperados a nivel federal.
• Muchos encuestados señalaron la necesidad de enfoques más ágiles para la gestión ambiental. Ser adaptable fue un trasfondo siempre presente a las respuestas recibidas.
• Se consideró que la gobernanza y las normas para proteger el medio ambiente no estaban a la altura de los cambios, particularmente en presencia de innovación tecnológica.

La encuesta, que se llevará a cabo anualmente, está destinado a ayudar a los investigadores, Responsables políticos, y otras partes interesadas aprecian mejor los cambios ambientales y aumentan nuestra conciencia de las nuevas y crecientes tendencias en el medio ambiente.

"La encuesta proporciona información única sobre cómo los líderes de opinión globales perciben los problemas ambientales que se avecinan, permitiendo a las partes interesadas montar respuestas más efectivas:las empresas pueden tomar decisiones de inversión más informadas, los formuladores de políticas pueden diseñar soluciones políticas más proactivas, las organizaciones sin fines de lucro pueden ser más efectivas en su alcance e implementación, y los investigadores pueden aprovechar mejor su trabajo al servicio de la sociedad, "dijo Doyle.