La Formación Norian Chinle en el suroeste de los Estados Unidos proporciona una instantánea de un antiguo ecosistema terrestre con sus famosos troncos de árboles petrificados y varios restos de plantas y vertebrados. Los ensamblajes de plantas fósiles, incluyendo esporas y granos de polen, proporcionar información útil sobre la vegetación pasada y la respuesta de la vegetación a los cambios climáticos.

Nuevos datos de polen y esporas de la Formación Chinle en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, Arizona, sugieren que una extinción de plantas ocurrió hace entre 213 y 217 millones de años junto con la extinción de varios grupos de reptiles.

El predominio de plantas adaptadas a condiciones más secas después del evento de extinción es consistente con la aridificación gradual del continente de América del Norte debido al levantamiento de la cordillera volcánica de la Cordillera y el probable desplazamiento hacia el norte de América del Norte a través de la tectónica de placas. El análisis de la comunidad vegetal revela que la renovación floral fue seguida por la colonización de nuevos grupos de plantas, como las variedades de coníferas, y la disminución de la contribución de las semillas de helechos en la vegetación a lo largo de los cursos de agua.

En su estudio publicado en Boletín de la Sociedad Geológica de América , Viktoria Baranyi y sus colegas proponen que la reorganización floral de las comunidades ribereñas se puede atribuir al cambio climático gradual y los cambios en los estilos de los ríos, posiblemente vinculado a cambios en la distribución de la cadena montañosa.

Aumentos marcados en las especies de polen, por ejemplo, Klausipollenites gouldii, Patinasporites spp. y Froelichsporites traversei son indicadores probables de un mayor estrés ambiental, como cambios de pCO2 atmosférico, lluvia ácida, y la acumulación de aerosoles atmosféricos debido al vulcanismo en relación con la ruptura de Pangean y el levantamiento de la cadena montañosa de la Cordillera.

La comparación de la rotación de la vegetación con ensamblajes más jóvenes de la Formación Chinle en Nuevo México revela patrones de rotación floral similares, sugiriendo su importancia regional.

El recambio floral puede haber afectado a las comunidades de vertebrados terrestres, ya que la pérdida de espacio de hábitat de humedales y un aumento de plantas adaptadas al clima árido pueden haber reducido el suministro de vegetación apetecible para los herbívoros. El evento de impacto de Manicouagan podría haber contribuido al cambio de vegetación en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona, pero los datos existentes no pueden probar una causa directa.