A finales de la década de 1970, Estados Unidos prohibió la producción de una variedad de pesticidas sintéticos, aisladores, refrigerantes y retardadores de llama debido a su toxicidad y al hecho de que permanecen durante mucho tiempo. Pero según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, la naturaleza produce compuestos similares a estas sustancias tóxicas artificiales, y eso podría ser motivo de preocupación.
En la década de 1930, una clase de compuestos sintéticos conocidos como bifenilos policlorados (PCB) fue ampliamente utilizada por sus diversas aplicaciones en productos comerciales. Pero la evidencia de que las sustancias podrían causar daño aumentó, lo que resultó en la prohibición estadounidense de su producción en 1979. Paralelamente, Los científicos estaban descubriendo que ciertas bacterias, hongos las plantas y los organismos acuáticos elaboran de forma natural compuestos similares a los PCB y otros productos químicos eliminados, incluidos los plaguicidas DDT y PBDE. Ahora, como informa la editora colaboradora de C&EN, Deirdre Lockwood, Los investigadores están utilizando una variedad de técnicas para determinar si los contaminantes orgánicos que encuentran en el medio ambiente son de origen natural o sintético. qué organismos los están produciendo y con qué fines.
Adicionalmente, porque estos contaminantes orgánicos naturales se asemejan a sustancias tóxicas conocidas, crece la preocupación de que puedan ser perjudiciales. Alguna evidencia sugiere que probablemente se estén abriendo camino a través de la cadena alimentaria. Los científicos han encontrado trazas en humanos de PBDE hidroxilados que posiblemente sean de origen natural. Se han detectado contaminantes orgánicos producidos naturalmente en mascotas y alimentos para mascotas, un hallazgo que probablemente esté relacionado con una dieta basada en mariscos. Ahora los investigadores se están preparando para conocer la posible toxicidad de estos contaminantes naturales.
