Una expedición internacional tiene como objetivo comprender mejor la actividad sísmica a través de muestras recolectadas en una de las áreas geológicamente más activas de Europa.

Más de 30 científicos, incluido el Dr. Richard Collier de la Universidad de Leeds, participará en una expedición que analizará los datos recopilados de un desgarro en el fondo del océano:el Corinth Rift.

La fisura es causada por el desgarro de una de las placas tectónicas de la Tierra, lo que provoca peligros geológicos como terremotos.

El objetivo general del proyecto es obtener información sobre el proceso de rifting mediante la recopilación de núcleos de sedimentos y la recopilación de datos de las muestras sobre su historia geológica. composición, edad y estructura.

El buque de investigación, DV Fugro Synergy, se lanzará a fines de octubre para recolectar los núcleos en tres lugares diferentes con perforaciones a una profundidad de 750 metros por debajo del lecho marino.

Dr. Collier, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, dijo:"El Corinth Rift proporciona un laboratorio único en una de las áreas con mayor actividad sísmica de Europa. Es una característica tectónica relativamente joven que solo se ha formado en los últimos cinco millones de años. ubicación ideal para aprender más sobre el desarrollo temprano de las grietas y cómo la tectónica afecta el paisaje.

“Los núcleos también nos permitirán determinar los impactos relativos del cambio del nivel del mar y el cambio climático a lo largo del tiempo en la transferencia de sedimentos del paisaje circundante al piso de la cuenca.

"La oportunidad de cuantificar estos controles en competencia sobre la sedimentación de la grieta por primera vez hace que este proyecto sea particularmente emocionante. Al aumentar nuestra comprensión de esta grieta en particular, podemos predecir mejor los peligros sísmicos en otras áreas e informar la búsqueda de cuerpos de sedimentos en otras partes del mundo que podrían contener hidrocarburos ".

Los investigadores han estado trabajando en la región del Golfo de Corinto durante muchas décadas, examinando sedimentos y rastros de fallas activas expuestos en tierra y utilizando geofísica marina para obtener imágenes de la cuenca y su estructura debajo del lecho marino. Pero hay muy poca información sobre la edad de los sedimentos y del entorno de la grieta en los últimos uno o dos millones de años.

Las muestras de núcleos recolectadas y analizadas por el equipo ayudarán a responder preguntas como:¿Cuáles son las implicaciones para la actividad sísmica en una grieta en desarrollo? ¿Cómo evoluciona y crece realmente la grieta y en qué escala de tiempo? ¿Cómo cambió la actividad sobre fallas con el tiempo? ¿Cómo responde el paisaje a los cambios tectónicos y climáticos? ¿Y cuál fue el clima y el medio ambiente de la cuenca del rift en los últimos uno o dos millones de años?

Co-científico jefe de la expedición, Profesora Lisa McNeill de la Universidad de Southampton, dijo:"Perforando, esperamos encontrar esta última pieza del rompecabezas. Nos ayudará a desentrañar la secuencia de eventos a medida que la grieta ha evolucionado y, en tono rimbombante, que tan rápido las fallas, que generan regularmente terremotos dañinos, están resbalando ".

Los 33 científicos involucrados en la expedición son de Australia, Brasil, Porcelana, Francia, Alemania, Grecia, India, Noruega, España, los Estados Unidos, y el Reino Unido y cubren una gama de diferentes disciplinas de las geociencias.

Nueve de ellos navegarán a bordo del buque de perforación Fugro Synergy de octubre a diciembre de este año. Después de la fase de alta mar en el Golfo de Corinto, todo el equipo, incluido el Dr. Collier, se reunirá por primera vez en el IODP Bremen Core Repository (BCR), ubicado en MARUM - Centro de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen, Alemania. Allí pasarán un mes partiéndose, analizar y muestrear los núcleos y revisar los datos recopilados.