Alrededor de un tercio de los recursos utilizados para producir los alimentos de los EE. UU. Se desperdician a través de la pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA), ha revelado un nuevo estudio.

La investigación de la Universidad de Texas en Austin y Sustainable America, publicado hoy en la revista Cartas de investigación ambiental , examinó los impactos ambientales de la dieta y la PDA del estadounidense promedio a través de un análisis de la energía, tierra, agua y fertilizantes necesarios para producir los alimentos, y las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción, que los investigadores denominan "huella alimentaria".

Los resultados mostraron que, en 2010, el adulto estadounidense promedio descartó el 35 por ciento de los alimentos comestibles disponibles, desperdiciando así el 35 por ciento del uso de energía; 34 por ciento del uso de agua azul (o aguas subterráneas y superficiales); 31 por ciento del uso de la tierra; 35 por ciento del uso de fertilizantes; y el 34 por ciento de las emisiones de GEI.

Birney y col. dijo:"El desperdicio de alimentos es único de otros componentes de la huella alimentaria, porque hay un grado de control significativamente mayor por parte del individuo. Los cambios necesarios para reducir cada elemento son relativamente menos intrusivos en el estilo de vida del consumidor, y no requieren un cambio significativo en la toma de decisiones en el punto de compra.

"Los cambios requieren cambios relativamente pequeños en las compras, preparación de comidas, y hábitos alimenticios, y no están sujetos a la sensibilidad de los precios, como los cambios en dónde comprar o los tipos de alimentos para comprar. Si bien los beneficios ambientales potenciales son bastante grandes, también hay beneficios económicos personales, a través del ahorro de costos que se obtendrá al reducir el desperdicio de alimentos y el consumo excesivo, que son menos frecuentes en los cambios de otros factores de la huella alimentaria ".

El equipo de estudio también examinó cuál sería el impacto ambiental de cambiar las dietas para cumplir con las recomendaciones de las pautas del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).

Descubrieron que si los estadounidenses cambiaran hacia dietas más saludables y nutritivas, según lo recomendado por el USDA, se produciría un aumento mayor en el uso de muchos recursos naturales.

El autor principal, el Dr. Michael E Webber, dijo:"El aumento en el uso de recursos de una dieta más saludable no es una razón para seguir comiendo mal. En cambio, Estados Unidos puede centrarse en un objetivo existente de reducir la PDA para mitigar el consumo de recursos relacionados con el sistema alimentario estadounidense ".

El equipo demostró que si un cambio en los hábitos de consumo de alimentos se combina con el cumplimiento de los objetivos de PDA para 2030 del USDA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la mitigación de muchos de los aumentos de recursos podría compensarse.

El Dr. Webber dijo:"Reducir la PDA es crucial para esto. Si se cumple el objetivo del USDA de una reducción de alrededor del 50 por ciento en la PDA para 2030, al mismo tiempo que se mejoran las dietas, entonces la disminución resultante en el uso de recursos podría mitigar esos efectos. mismos aumentos de avanzar hacia dietas más saludables.

Birney et al dijeron:"Si estas dos cosas sucedieran simultáneamente, mientras que veríamos un aumento en el uso de energía y fertilizantes del 12 por ciento, habría disminuciones en el consumo de agua azul del cuatro por ciento; uso de agua verde en un 23 por ciento; Las emisiones de GEI de la producción de alimentos en un 11%; Las emisiones de GEI de los vertederos en un 20%; y el uso de la tierra en un 32 por ciento ".