El monte Agung en Bali está actualmente al borde de la erupción, y más de 100, 000 personas han sido evacuadas. Sin embargo, uno de nosotros (Dian) se está preparando para ir al área cuando estalle, para recoger la ceniza.

Es probable que esta erupción sea catastrófica, arrojando lava y cenizas a temperaturas de hasta 1, 250 ℃, planteando un grave riesgo para los seres humanos y sus medios de vida. La ceniza expulsada del volcán no solo afecta la aviación y el turismo, pero también puede afectar la vida y causar muchas molestias a los agricultores, enterrando tierras agrícolas y dañando cultivos. Sin embargo, a largo plazo, la ceniza creará los suelos más productivos del mundo.

Lee mas :El monte Agung de Bali amenaza con estallar por primera vez en más de 50 años

Si bien los suelos volcánicos solo cubren el 1% de la superficie terrestre del mundo, pueden sustentar al 10% de la población mundial, incluyendo algunas áreas con las densidades de población más altas.

El anillo de Fuego

Indonesia está situada en el Anillo de Fuego del Pacífico, una cadena de volcanes que se extiende desde Sumatra a través de Java y Bali hasta Timor, y constituye la más peligrosa de las interfaces tectónicas del mundo.

A través de la historia, Las erupciones volcánicas de Indonesia han afectado el clima mundial, en particular, el volcán del lago Toba con su súper erupción alrededor de 74, 000 años atrás, lo que provocó un invierno volcánico de seis años. El monte Tambora es conocido por su violenta erupción en 1815 provocando un año sin verano en Europa, y la explosión de Krakatau en 1883 también enfrió el mundo.

La erupción de Tambora, en la isla de Sumbawa en 1815 expulsó un estimado de 160 kilómetros cúbicos de cenizas a la atmósfera. Este evento catastrófico afectó a la población de las islas cercanas, incluido Bali. La agricultura fue destruida por los depósitos de ceniza y la escasez de luz solar. Se estimó que la miseria duró de 10 a 15 años antes de que las cenizas se convirtieran en suelos fértiles.

La erupción de 1963-64 del monte Agung liberó 0,95 km cúbicos de material volcánico sólido y lava. Algunos 1, Según los informes, 580 personas murieron a causa de los rápidos flujos de lava y los gases venenosos que los acompañan.

Pero si mañana ocurriera una erupción comparable, el número de muertos se reduciría enormemente con los sistemas de alerta que ahora existen.

Implicaciones para los países vecinos

Entre las constantes erupciones de los muchos volcanes de Indonesia (66 actualmente en seguimiento, y entre los 50 y 60 se consideran "activos"), llegarán los enormes.

Serán enormemente destructivos para Indonesia, impactará el clima mundial, y desafiará a países vecinos como Australia a manejar sin tráfico aéreo mientras ayuda a millones de indonesios desplazados a sobrevivir y recuperarse.

Incluso los moderados que probablemente ocurran cada década, causando dislocaciones a cientos de miles, necesitan estar preparados de manera sistemática.

Volcanes y densidad de población

En la última decada, Los volcanes en varias partes de Indonesia han estado bastante activos y en erupción, en particular Merapi (2010) en Java Central, Sinabung (2014) en el norte de Sumatra, y Kelud (2014) en Java Oriental.

A pesar del peligro que representan estos volcanes, Las áreas con alta actividad volcánica también tienen algunas de las tierras de cultivo más fértiles del mundo debido a la liberación de nutrientes vegetales como el potasio y el fósforo.

El científico holandés E.C.J. Mohr observó en 1938 que la región cercana al Monte Merapi tiene densidades de población más altas en áreas con suelos derivados de cenizas volcánicas.

Estos suelos son probablemente la razón por la que Java puede soportar altas densidades de población humana, estimado en más de 1, 100 personas por km cuadrado. Varios años después de la erupción del monte Galunggung en Java Occidental en abril de 1982, se impulsó la productividad de los cultivos en el área local de Tasikmalaya.

Ceniza volcánica, la reserva de fertilizantes

Dian Fiantis de la Universidad de Andalas en Padang es un cazador de cenizas volcánicas. Ella ve las erupciones volcánicas como una oportunidad para estudiar el comienzo de cómo se formaron los suelos, un proceso que podría llevar miles e incluso millones de años. Ha recolectado y estudiado cenizas inmediatamente después de que los volcanes entraran en erupción en Sumatra.

Tephra (el nombre científico de la ceniza volcánica) contiene minerales primarios que tienen abundancia de nutrientes. Tiempo extraordinario, meteorización química y biológica, las cenizas liberarán los nutrientes y la ceniza aumentará su superficie, les permite retener más nutrientes y agua.

Además, tiene la capacidad de secuestrar una gran cantidad de carbono (sacar carbono de la atmósfera y ponerlo en el suelo).

El 28 de enero 2014, El monte Sinabung hizo erupción con flujo piroclástico y "lluvia de lodo". Las cenizas cubrieron la mayor parte de la aldea Sigarang Garang, que se encuentra al noreste del pie del volcán. Las cenizas contienen una gran cantidad de nutrientes, notablemente calcio, magnesio, potasio, y fosfato.

Se estimó que la región recibió 250 millones de toneladas de cenizas, el equivalente a hasta 10 millones de toneladas de fertilizantes.

Cuando visitamos el pueblo en enero de 2017, vimos que algunas de las cenizas ya estaban colonizadas por líquenes, y algunos incluso con pastos creciendo en ellos. Estas áreas ya han acumulado sustancia orgánica sustancial, hasta un 4% de carbono orgánico, lo que significa que pueden absorber una gran cantidad de carbono de la atmósfera a través de las plantas.

Mohr postuló que Indonesia puede sostener una alta densidad de población debido a la presencia de volcanes activos. Pero las erupciones regulares en todo el país también han causado devastación a las personas que viven alrededor de los volcanes.

Este fenómeno natural renueva el suelo, pero se necesita tiempo para que las cenizas se desgasten. Necesitamos trabajar en soluciones que aceleren la tasa de formación del suelo. Es un desafío convencer a los agricultores locales de que la erupción es una bendición disfrazada, y que este fenómeno natural finalmente mantiene fértiles los suelos de Indonesia.

También esperamos que el gobierno australiano dedique su capacidad a modelar y prepararse para la respuesta adecuada a un desastre mayor. que es mucho más probable en un marco de tiempo más largo.

Cooperación entre los servicios militares y de emergencia entre Indonesia, Papúa Nueva Guinea, y Timor Oriental debe comenzar antes de que ocurra el desastre, para establecer confianza, líneas de comunicación, y estrategias.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.