Piense en un agricultor de cannabis típico, cultivo de un cultivo de interior.

En un protegido, ambiente controlado, pueden producir una combinación rentable de alta potencia, marihuana medicinal y cualquier cantidad de cepas más suaves que atraen a un nuevo mercado.

Pero la empresa viene con una sobrecarga comercial y social:facturas de energía altas y una gran cantidad de huella de carbono.

"Es un gran problema, "dijo Tim Hade, cofundador de la empresa de microredes Scale. "Tiene un impacto mucho más allá del consumo de cannabis".

Un estudio reciente estimó un solo, La planta de marihuana de interior necesita el equivalente a 70 galones de aceite para crecer. La demanda de energía en la empresa de servicios públicos más grande de Colorado creció aproximadamente un 2 por ciento después de que se legalizó la marihuana.

Hade dijo que la creciente industria podría acabar con los avances que el país logró en la última década y que mantuvieron estable el consumo de energía incluso cuando la población y la economía crecieron. A medida que la industria de la marihuana legalizada se expande en California, podría desafiar seriamente los objetivos estatales de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La industria del cannabis está comenzando a abordar el problema. Las empresas emergentes están buscando formas de hacer que el crecimiento sea más eficiente. Los agricultores están innovando y experimentando.

Evan Mills, un científico de energía y cambio climático con sede en California, dijo que la industria del cannabis podría aumentar la eficiencia en casi todos los pasos de su proceso. Según la investigación de Mills, la cantidad total de energía utilizada para alimentar granjas de marihuana es equivalente a alimentar 2 millones de hogares, con emisiones equivalentes a 3 millones de automóviles típicos de EE. UU.

Mills dijo que el cambio clave en la industria es una tendencia hacia el cultivo de cannabis a gran escala "que puede resultar mucho más intensivo en energía" que la colección actual de pequeños productores.

Escala, con sede en Nueva York, combina solar, almacenamiento de baterías y generadores de gas natural en un sistema que puede reducir el costo de energía hasta en un 35 por ciento.

Buzar, un veterano de la Fuerza Aérea y graduado de la Escuela de Negocios de Stanford, dijo que el sistema usa el exceso de calor de los generadores para alimentar el aire acondicionado. Con aproximadamente el 30 por ciento de los gastos generales de un agricultor gastados en combustible y electricidad, él dijo, "hay que ser sofisticado en la gestión de la energía".

JP Martín, fundador de GrowX, una empresa de la aceleradora de cannabis Gateway, ha centrado su empresa en hacer que el cultivo interior sea más eficiente. La startup ha producido prototipos para un sistema de cultivo aeropónico, con sensores, luces y un medio de cultivo de malla. Está probando el sistema con dos clientes.

Martin dijo que el sistema usa menos energía y agua que el cultivo hidropónico, y elimina posibles impurezas y enfermedades desarrolladas en el suelo.

A menudo se cree que el cannabis cultivado en interiores es más potente y más caro que los cultivos al aire libre.

"La agricultura tradicional es un modelo roto, "Dijo Martin.

Pero incluso la promesa de la nueva tecnología, incluida la iluminación LED de bajo consumo, vainas de cultivo llenas de sensores y una red de inteligencia artificial y electrónica de alta eficiencia, puede que no sea suficiente.

"En este mundo que se calienta, la agricultura de interior es un lujo ambientalmente inasequible, ", Dijo Mills." Incluso los ahorros de energía profundos hacen que los cultivos de interior consuman tanta energía como la mayoría de los edificios comunes ".

Algunos agricultores han adoptado un enfoque natural para crecer.

Cyril Guthridge, propietario y operador de Waterdog Herb Farm en el condado de Mendocino, Calif., plantas al aire libre. Busca la combinación adecuada de plantas y medio ambiente para producir variedades de marihuana de alta calidad en su granja de 160 acres.

Tiene varios amigos que cultivan en interiores y producen excelentes cosechas. él dijo. El proceso puede producir cultivos de alta calidad, pero suele ser tres veces más caro, él dijo.

Pero Guthridge quiere llenar un nicho de alta calidad, marihuana cultivada naturalmente. Y su granja está fuera de la red, alimentado por fuentes renovables.

"La naturaleza nos está proporcionando un muy buen medio ambiente, " él dijo.

Productores del colectivo True Humboldt, en el condado rural de Humboldt, Calif., también se esfuerzan por producir productos naturales, con menores impactos ambientales.

"La forma más eficiente de cultivar cannabis en California, "dijo Chrystal Ortiz, un representante de True Humboldt, "está utilizando nuestro sol (de California) como fuente de luz primaria".

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