Una colaboración de investigación internacional ha arrojado luz sobre el impacto que los animales alimentados con pasto tienen sobre el cambio climático. Su nuevo estudio aporta claridad al debate en torno a la ganadería y el consumo de carne y lácteos.
El informe recientemente publicado analiza las afirmaciones hechas por diferentes partes interesadas en el debate sobre la llamada carne de vacuno 'alimentada con pasto', los gases de efecto invernadero que emiten los animales, y la posibilidad de que, a través de sus acciones de pastoreo, pueden ayudar a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Evalúa estas afirmaciones y contrademandas frente a la mejor ciencia disponible, proporcionando una respuesta autorizada y basada en la evidencia a la pregunta:¿La carne de res alimentada con pasto es buena o mala para el clima?
"¿Pastoreo y confundido? Reflexionando sobre el ganado, sistemas de pastoreo, metano, Óxido nitroso, la cuestión del secuestro de carbono en el suelo y qué significa todo esto para las emisiones de gases de efecto invernadero "está escrito por la Dra. Tara Garnett de la Red de Investigación sobre el Clima de Alimentos de la Universidad de Oxford, Cécile Godde de la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, y un equipo de expertos internacionales. El informe encuentra que, si bien el pastoreo de animales alimentados con pasto puede aumentar el secuestro de carbono en algunas circunstancias locales específicas, ese efecto es por tiempo limitado, reversible, y a nivel mundial, sustancialmente superado por las emisiones de gases de efecto invernadero que generan.
La autora principal, la Dra. Tara Garnett, explica las conclusiones clave de este informe:"Este informe concluye que el ganado alimentado con pasto no es una solución climática. El ganado en pastoreo es un contribuyente neto al problema climático, como todo el ganado. Aumento de la producción y el consumo de animales, sea cual sea el sistema de cultivo y el tipo de animal, está provocando una emisión dañina de gases de efecto invernadero y contribuyendo a cambios en el uso de la tierra. Por último, si las personas y los países con alto consumo quieren hacer algo positivo por el clima, mantener sus niveles de consumo actuales pero simplemente cambiar a carne de res alimentada con pasto no es una solución. Comiendo menos carne, de todo tipo, es."
Publicado justo antes de la reunión COP23 en Bonn, el informe hace hincapié en la necesidad de considerar la producción animal y el consumo de carne, si queremos alcanzar la meta climática de un límite de calentamiento de 2 grados. Más que poner los huesos de la disputa por el pastoreo alimentado con pasto, el informe también ayuda a llenar las lagunas de conocimiento sobre las emisiones y el secuestro, y pretende aportar más matices al debate.
El informe refleja dos años de estrecha colaboración entre investigadores de las universidades de Oxford, Aberdeen y Cambridge en el Reino Unido; Universidad e Investigación de Wageningen en los Países Bajos; la Universidad Agrícola de Suecia; CSIRO en Australia y el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL) en Suiza. Está dirigido a los responsables de la formulación de políticas, la industria alimentaria, la sociedad civil y todos aquellos preocupados por el futuro del uso de la tierra, cambio climático, y el papel de la ganadería en un futuro alimentario sostenible.
La autora principal, Cécile Godde, explica el enfoque en el clima y la importancia de estas preguntas para el debate general sobre el uso de la tierra y la sostenibilidad ambiental:"'La gran pregunta' que necesita respuesta es si los animales de granja encajan en un sistema alimentario sostenible, y de ser así, qué sistemas de cultivo y especies se prefieren. Por supuesto, La sostenibilidad tiene muchas dimensiones y este informe solo considera una de ellas:la cuestión climática. Pero es importante explorar la cuestión del clima por sí sola y, al hacerlo, este informe nos da un paso más hacia la comprensión de cómo es un sistema alimentario sostenible ".
La Dra. Tara Garnett agrega:"Al pensar en diferentes sistemas de producción ganadera, hay muchos aspectos importantes a considerar:los medios de vida y el empleo de las personas, bienestar de los animales, biodiversidad, nutrición y seguridad alimentaria y más. Los sistemas de pastoreo y la carne de res alimentada con pasto pueden ofrecer beneficios en estos aspectos, beneficios que variarán según el contexto. Pero cuando se trata de cambio climático, la gente no debería asumir que su bistec alimentado con pasto es un almuerzo libre de cambio climático. No lo es ".
Fondo
Por ahora, la mayoría de la gente es consciente de que nuestro consumo y producción de carne y productos lácteos es un factor importante que contribuye al cambio climático. El sector ganadero en su conjunto es responsable del 14,5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionadas con los seres humanos, haciendo que nuestra creciente demanda de carne y productos lácteos sea extremadamente problemática si vamos a limitar el calentamiento global por debajo del objetivo acordado internacionalmente de 2 grados. Sin embargo, tanto los consumidores como los responsables de la formulación de políticas tienen una comprensión mucho más flexible de las diferencias en el impacto climático entre los diferentes tipos de ganado. Una fuente importante de confusión y debate es el impacto de la carne de res "alimentada con pasto" en relación con otros tipos de carne. ¿Es la carne de res alimentada con pasto un villano del clima o podría, de hecho, como algunos argumentan, ser un salvador del clima?
Si bien los estudios científicos generalmente encuentran que el ganado y otros rumiantes son una fuente de muchos de nuestros problemas ambientales y climáticos, y que el ganado alimentado con pasto es peor en términos de producción de carne o leche por unidad de GEI emitida, se puede escuchar una oposición cada vez más abierta a este punto de vista. Estas partes interesadas argumentan que mientras los rumiantes emiten GEI, las tierras en las que estos animales pastan también contienen grandes reservas de carbono; y de manera crucial, que las acciones de pastoreo de los animales ayudan a reducir las emisiones de dióxido de carbono a través del 'secuestro de carbono del suelo'. Inspirándose en las ideas sobre la 'gestión holística del pastoreo' presentadas por, entre otros, Allan Savory, algunos defensores de los sistemas alimentados con pasto incluso argumentan que si usted pasta correctamente el ganado, este secuestro de carbono puede compensar todas las demás emisiones de los rumiantes, y al hacerlo, resolver nuestros problemas climáticos.
Recomendaciones
1. La contribución potencial de los rumiantes en pastoreo al secuestro de carbono del suelo es pequeña, tiempo limitado, reversibles y sustancialmente compensados por las emisiones de gases de efecto invernadero que generan. Las ambiciosas afirmaciones hechas por los defensores del ganado alimentado con pasto sobre el pastoreo como una importante oportunidad de mitigación son, por lo tanto, infundadas. Si bien el pastoreo de ganado tiene un papel beneficioso que desempeñar en algunos contextos, y una mejor gestión del pastoreo es un objetivo valioso, en lo que respecta a la mitigación del clima, su contribución potencial es menor. Los rumiantes (tanto en el pastoreo como en otros sistemas de producción) contribuyen con el 80% de las emisiones totales del ganado, que a su vez totalizan el 14,5% de los GEI relacionados con los seres humanos.
El manejo del pastoreo podría potencialmente, y bajo supuestos muy generosos, compensar entre el 20% y el 60% de las emisiones medias anuales del sector exclusivamente alimentado con pastura, 4-11% de las emisiones totales de ganado y entre 0,6% y 1,6% de las emisiones totales anuales producidas por el hombre, a lo que, por supuesto, contribuyen el ganado alimentado con pasto y otros animales.
2. El aumento de la producción y el consumo de animales, de todo tipo y en todos los sistemas, corre el riesgo de generar cambios dañinos en el uso de la tierra y la liberación de gases de efecto invernadero asociada. El ganado en pastoreo produce solo una fracción del suministro mundial de proteínas. Repartidos por todo el mundo, 1 g de proteína / persona / día proviene exclusivamente de animales alimentados con pasto, en comparación con 32 g / persona / día provenientes de todas las fuentes animales (incluido el pescado), y 49 g / persona / día de origen vegetal.
Cuando se trata de uso de la tierra, sin embargo, los rumiantes utilizan colectivamente alrededor de 1/4 de la superficie utilizable de la tierra. Incluso si las afirmaciones exageradas sobre el secuestro de carbono fueran ciertas, simplemente no es posible seguir comiendo tanta carne y productos lácteos como indican las tendencias y obtenerlos solo a través de sistemas alimentados con pasto (incluso con la alimentación adicional de subproductos agrícolas y desperdicio de alimentos), sin incurrir en cambios devastadores en el uso de la tierra. Por lo tanto, aumentar el número de rumiantes alimentados con pasto es una estrategia climática contraproducente. ya que cualquier secuestro se compensa con las emisiones. Mirando el espacio de emisiones máximo permitido de todas las fuentes en 2050, consistente con el objetivo de 2 grados establecido en el Acuerdo Climático de París, Está claro que con las proyecciones de demanda inalteradas para productos animales, 1/3 del espacio total de emisiones "permitido" será ocupado por el ganado.
Entonces, si el ganado alimentado con pasto no es una solución a las emisiones de los rumiantes, podría cambiar el consumo mundial de carne de los rumiantes a otras especies, como pollos y cerdos, ¿ser? Resulta que esta tampoco es una estrategia gratuita. Aumentos de rápido crecimiento en la carne de cerdo de producción principalmente intensiva, carne y huevos de aves de corral, junto con la carne de vacuno y la leche de producción intensiva, está impulsando la demanda de nuevas tierras de cultivo para producir piensos. Esto ejerce presión sobre la tierra existente e impulsa la limpieza de ecosistemas para nuevas tierras de cultivo. En tono rimbombante, Los sistemas intensivos de producción animal están asociados con otras preocupaciones, tal resistencia a los antibióticos y bienestar animal, no explorado en este informe.
3. El impacto general del ganado en pastoreo sobre el cambio climático depende del balance neto de todas las emisiones y absorciones. Esfuerzos para secuestrar carbono, y también para reducir el metano, Es posible que las emisiones de dióxido de carbono y óxido nitroso no siempre coincidan. Habrá compensaciones, a menudo muy específico del contexto. Dejando de lado cualquier posibilidad de secuestro del pastoreo, Necesitamos detener la degradación y conversión en curso de pastizales en tierras de cultivo, para evitar perder las enormes reservas de carbono que ya se encuentran almacenadas en los pastizales de todo el mundo.
