En los campos de turba de Taisto Raussi en Sippola se alinean tractores y maquinarias hambrientas de turba, Finlandia
En una extensión estéril de pantano en el sureste de Finlandia del tamaño de 180 campos de fútbol, La cosechadora amarilla de Taisto Raussi levanta una fina capa de turba rica y la deposita en un montón, para ser vendido como combustible.
El país nórdico es, con mucho, el mayor quemador de turba de la UE y está sumido en una batalla divisiva por una fuente de energía que es más contaminante que el carbón y puede causar daños medioambientales catastróficos.
Cuando Raussi estableció su negocio en 1973, "Fuimos bienvenidos porque hubo una crisis energética en Finlandia, ", le dice a la AFP desde su finca en Sippola, a dos horas de la capital Helsinki.
"Ahora parece que todo el mundo está en contra de la turba, sólo quedan unos pocos que nos ganamos la vida con eso ".
Menos del cinco por ciento de la energía de Finlandia proviene de la turba, el equivalente a 1,5 millones de toneladas de aceite cada año, aunque esta cantidad eclipsa a los otros quemadores de turba de la UE:Irlanda, los países bálticos, Suecia y Rumania.
Pero se le atribuye el 14 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de Finlandia.
Los esfuerzos de los legisladores para eliminar la turba para la quema han avivado el resentimiento entre las poblaciones urbanas de tendencia ecológica y las comunidades rurales donde la industria apoya hasta 12, 000 puestos de trabajo.
Una vez conocido como "oro marrón", La turba es un material orgánico denso que se acumula durante miles de años en los humedales y los suelos de los bosques. cubriendo casi un tercio de la superficie de Finlandia.
Snowchange ha recuperado con éxito no solo la turbera Linnunsuo de Finalnd, sino también 60 hectáreas de la zona de captación de agua circundante.
Se cree que las turberas del norte del mundo almacenan más carbono que toda la selva amazónica, haciendo de la turba uno de los sumideros de carbono más eficaces del planeta.
Pero estos gases de efecto invernadero se vuelven a liberar cuando la turba se extrae o se quema, acelerar el cambio climático.
Muerto en 10 años
A pesar de la ambición de Finlandia de ser neutra en carbono para 2035, el gobierno de centro-izquierda se ha comprometido a reducir a la mitad el uso de turba para 2030, un objetivo que los grupos ecologistas critican por ser vagos y deslucidos.
Las fuerzas del mercado, sin embargo, ahora parece estar resolviendo definitivamente el debate sobre la turba de Finlandia:los precios del carbono en la UE se dirigen a un máximo histórico y las industrias que alguna vez dependieron de la turba están recurriendo a fuentes de energía más limpias.
"Ahora está muy claro que el cambio ocurrirá al menos cinco años antes de la meta establecida por nuestro gobierno, "Pasi Rantonen, jefe de operaciones de turba en el productor de energía estatal Vapo, dijo a la AFP.
"Estimamos que el negocio de la turba combustible estará más o menos muerto en 10 años".
La central eléctrica de turba de Kuopio, Finlandia
Aunque el gobierno ha prometido dinero de la UE para apoyar la transición, "muchas empresas quebrarán antes de eso", Dijo Rantonen.
Taisto Raussi, que también construye y vende maquinaria para la recolección de turba, teme por el futuro de sus 10 empleados.
"Hace diez años, toda nuestra turba siempre se vendía, no hubo suficiente para el invierno, " él dijo.
Ahora, imponentes montículos de turba cubiertos de plástico negro, sin vender del año pasado, salpican su tierra.
El inventor autodidacta pone sus esperanzas en su última creación, por el que ha recibido capital inicial de la UE:un dispositivo para producir el fertilizante natural que absorbe carbono, biochar.
Legado medioambiental
El cierre de la industria de quema de turba no significará el fin de su impacto ambiental, dicen sus oponentes.
Tero Mustonen, autor principal del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), acusa a la industria de la turba de un terrible legado ambiental que duró 75 años "que destruyó y mutó muchos de nuestros ríos, lagos y humedales ".
Tero Mustonen, autor principal del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), acusa a la industria de la turba de dejar un terrible legado medioambiental en Finlandia
Hace diez años, Mustonen notó que los peces en el río Juhajoki cerca de su aldea de Selkie, 70 kilómetros (45 millas) de la frontera rusa, estaban muriendo en masa.
Metales nocivos y otras sustancias se filtraban de la turbera cercana de Linnunsuo, operado por Vapo.
Mustonen y su esposa, Kaisu, hizo campaña con éxito para cerrar el pantano, que la empresa inundó y convirtió en un humedal.
"Sin embargo, no era demasiado elegante, así que intervinimos y volvimos a hacer todos esos humedales, "Mustonen, que dirige una organización "rewilding" llamada Snowchange, dijo a la AFP.
Diez años y mucha excavación y apuntalamiento intensivos después, Snowchange ha rebozado con éxito no solo la turbera sino también 60 hectáreas de la zona de captación de agua circundante.
Unas 195 especies de aves han regresado y las áreas de desove de truchas han vuelto a la vida. lo cual es "bastante notable cuando piensas que todos esos peces estaban boca arriba en el río", Dijo Mustonen.
Cuando AFP visita, un equipo de científicos de Snowchange está monitoreando las emisiones de gases.
El éxito del esfuerzo de reconstrucción ha llevado a que el proceso se repita en otros 23 sitios de turberas degradadas en Finlandia. extendiéndose hacia el alto Ártico
Sacan la tira ocasional de plástico negro de entre las cañas, un recordatorio de la vida pasada del sitio.
Pasi Rantonen, de Vapo, dijo que los controles de agua más estrictos en las turberas de la empresa significan que la contaminación local ya no es el problema que alguna vez fue.
El éxito del esfuerzo de reconstrucción ha llevado a Snowchange a repetir el proceso en otros 23 sitios de turberas degradadas en todo el país. extendiéndose hasta el alto Ártico.
La cooperativa ahora quiere regenerar los cinco millones de hectáreas de bosques de turba de Finlandia que fueron drenados para impulsar el crecimiento de los árboles. pero se convirtió en una fuente más de contaminación del agua y gases de efecto invernadero.
"Ahora que estamos perdiendo muchos sumideros de carbono en la Amazonia, Siberia y otros lugares, Finlandia importa, "Dijo Mustonen.
"Tenemos estos millones de hectáreas de turberas degradadas que tienen el potencial de volver como una solución natural al clima".
© 2020 AFP
