Mirando al sureste esta foto muestra parte del área de investigación de tratamiento de regeneración en el Bosque Experimental Bonanza Creek en 1986, un año después del tratamiento y tres años después de que el área se quemara en el incendio de Rosie Creek. Crédito:Roseann Densmore
Un experimento de regeneración de bosques de abetos en el interior de Alaska que duró casi 30 años demuestra qué prácticas de manejo forestal producen los mejores resultados.
El experimento, lanzado por tres científicos de Fairbanks, examinó diferentes combinaciones de tratamientos del suelo para reducir la competencia de otra vegetación y de métodos de regeneración, como plantar plántulas de abeto y sembrar al voleo.
Los resultados, publicado el 19 de agosto en la revista Ecología y ordenación forestal , demostró que plantar plántulas de abeto blanco es la mejor manera de producir un rodal dominado por piceas después de 28 años. La siembra por radiodifusión fue el siguiente método más eficaz. Las dos opciones fueron las más caras entre las probadas.
Glenn Juday, ecologista forestal de la Universidad de Alaska Fairbanks, quien ayudó a establecer el experimento a mediados de la década de 1980 y es coautor del artículo, Dijo que la investigación reciente muestra las situaciones ambientales y de gestión en las que funcionan mejor las diferentes técnicas y las situaciones en las que son innecesarias o incluso contraproducentes.
Juday era un joven profesor en 1983 cuando un incendio arrasó el Bosque Estatal del Valle de Tanana al suroeste de Fairbanks. quema 8, 600 acres. El incendio de Rosie Creek, azotado por el viento, quemado en una sección del bosque conocida como el Bosque Experimental Bonanza Creek.
Juday y otros dos científicos, John Zasada y Roseann Densmore, se dio cuenta de que el fuego proporcionaba un escenario perfecto para un experimento de regeneración forestal. Querían un conjunto controlado de experimentos para probar qué métodos funcionaban mejor para establecer el abeto blanco.
El abeto blanco es la especie comercial más valiosa del interior, pero también la más difícil de restablecer. dijo Juday. Otras especies, como el abedul, establecer o rebrotar fácilmente, crecen más rápido y compiten con el abeto.
Las parcelas rectangulares de vegetación de color verde oscuro en esta fotografía aérea de 2014 muestran un abeto blanco prosperando en el área de prueba de regresión forestal establecida casi 30 años antes. Crédito:Ryan Jess
"Regenerar el abeto blanco es nuestro mayor desafío, " él dijo.
Los investigadores establecieron un área de tratamiento de 66 acres en 1985. Las parcelas recibieron cuatro tipos diferentes de tratamientos del suelo para reducir la vegetación competitiva y cinco tratamientos diferentes de regeneración de abetos blancos. incluida la plantación de plántulas y la siembra al voleo. Algunas parcelas de control se dejaron regenerar naturalmente.
Los resultados de la investigación se publicaron en un artículo de 1999 que concluyó que se establecieron cantidades adecuadas de piceas en la mayoría de los tratamientos. Pero en 2010, Juday tomó una fotografía aérea que mostró mucho más definitivamente cómo habían funcionado los tratamientos.
"Después de otra década, era mucho más obvio quiénes eran los ganadores y los perdedores, " él dijo.
Era el momento de volver a visitar el área experimental, ahora conocida como la instalación de regeneración de árboles de fuego de Rosie Creek. Con la ayuda de un asistente, Juday ubicó casi todos los postes de esquina de metal originales de 180 parcelas, que variaba de 40 por 40 metros a 40 por 60 metros.
En 2013 y 2014, mientras obtiene una maestría en gestión de recursos naturales, Andrew Allaby trabajó con Juday para diseñar un proyecto que volvería a examinar el tipo de árboles y el crecimiento total en las parcelas.
Allaby tomó muestras de los árboles en 135 de las parcelas, midiendo aproximadamente el 10 por ciento de los árboles en cada uno, y midió todos los árboles en seis parcelas para verificar el sistema de muestreo. Allaby analizó la biomasa total, densidad del rodal y área basal, que es una sección transversal del área de la superficie de un tocón si el árbol se cortó a la altura del pecho. Brian Young, quien trabajaba para la División de Silvicultura y acababa de completar su doctorado en la Universidad de Alaska Fairbanks, ayudó con el análisis de los datos y en el papel.
Las plántulas de abeto de dos años plantadas en el área de tratamiento en 1985 crecen rápidamente como se muestra en esta foto. que fue tomada tres años después. La vegetación del suelo es cola de caballo y hierba de fuego, una cubierta vegetal favorable al abeto blanco. Crédito:Glenn Juday
Su investigación muestra que el área basal de abeto blanco en las parcelas de plántulas plantadas era seis veces mayor que en las parcelas regeneradas naturalmente. y el número de tallos de abeto blanco en parcelas sembradas al voleo fue tres veces mayor.
Juday dijo que cuando comenzó el experimento de regeneración, la producción de nuevos rodales de gran abeto blanco era el objetivo casi exclusivamente. Ahora, algunos propietarios forestales quieren madera de cualquier tipo para la energía de biomasa y la instalación de regeneración proporcionó información útil sobre otros árboles.
Los tratamientos del suelo no tuvieron un efecto significativo en la regeneración del abeto, pero sí fomentaron un aumento en el tamaño y la densidad de los abedules. Los investigadores también encontraron diferencias entre las prácticas de regeneración que funcionaron mejor en las laderas de las tierras altas y la línea de la cresta. La distancia de las fuentes de semillas no quemadas también marcó la diferencia.
Juday está entusiasmado con la investigación, que fue apoyado por una apropiación de capital estatal. En general, el estudio es una pieza más importante de información que muestra que las prácticas de reforestación del estado están funcionando, él dijo. La Constitución de Alaska exige un rendimiento sostenido en las tierras forestales. Ahora, este estudio y un estudio reciente a largo plazo realizado por otro estudiante de posgrado, Miho Morimoto, han examinado directamente la regeneración de las tierras forestales explotadas.
"Tenemos mucha más evidencia ahora de que las prácticas de regeneración han funcionado, "Dijo Juday.
Como parte de las ventas de madera, la División de Montes evalúa cada sitio y prescribe diferentes técnicas de regeneración, basado en la topografía de un área, la distancia de las fuentes de semillas y otras consideraciones. Algunos de los tratamientos de regeneración más exitosos examinados en el estudio, incluidos los tratamientos del suelo, difusión de siembra y siembra de semillas, se encuentran entre los tratamientos requeridos por el estado, dijo Juday.
Un comité científico y técnico establecido por la División de Silvicultura utilizó la nueva información e investigación del sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo de Bonanza Creek para revisar los estándares estatales de reforestación.
