Investigadores de Estados Unidos y China han propuesto una idea que podría mejorar la calidad del aire de China, pero no son científicos atmosféricos. Son agrónomos.

"La mala calidad del aire de China se debe a una combinación de quema de carbón y partículas de la erosión del suelo. La meseta de Loess es la principal fuente de erosión en China, y la calidad del aire es simplemente terrible. Si se puede mejorar la erosión en la meseta de Loess, mejorará la calidad del aire, "dice D.K. Lee, agrónomo en el Departamento de Ciencias de los Cultivos de la Universidad de Illinois.

Aunque la región se ha cultivado durante milenios, gran parte de la meseta de Loess de China podría describirse como un paisaje lunar árido:seco, polvoriento, y propenso a la erosión. De hecho, los suelos de loess distintivos de la zona han sido llamados los más erosionables del mundo. En un esfuerzo masivo de conservación del suelo, el gobierno chino está creando incentivos para que los agricultores planten sistemas de cultivo sostenibles y que reduzcan la erosión, incluyendo huertos, bosques y pastos perennes. Investigadores de la U de I recomiendan el pasto varilla.

"Cuando miramos la revegetación, idealmente estamos plantando algo que pueda generar ingresos para los agricultores. Switchgrass produce una gran cantidad de biomasa que se puede cosechar y quemar como una fuente de energía más limpia, "Lee dice." El pasto varilla no solo puede reducir la contaminación del aire al retener el suelo, si se quema en lugar de carbón, puede reducir la contaminación del aire de una segunda forma ".

El pasto varilla es tolerante al estrés y las pruebas a pequeña escala en el área han demostrado que puede producir mucha biomasa incluso con riego y fertilizantes limitados. Pero, Lee dice, La selección de cultivares y las prácticas de manejo dependerán del lugar donde se planta la hierba varilla dentro de la meseta de Loess. "La mayoría de las áreas deberían estar bien, pero elevación, latitud, y el nivel de humedad debe tenerse en cuenta al seleccionar el cultivar de pasto varilla apropiado para el área ".

Aunque el pasto varilla se ha introducido en China, todavía no se ha popularizado como un cultivo de biomasa. Ahí es donde el equipo de investigación, incluidos los expertos en la selección de cultivares de pasto varilla, agronomía, y la gestión:entra, y su nuevo artículo proporciona esta información en términos prácticos para una futura evaluación por parte de científicos y agencias gubernamentales chinas.

"Detener la erosión en la meseta de Loess no será fácil. Fue el lugar de nacimiento de la agricultura en Asia, y se ha cultivado durante varios miles de años. La tierra ha sido cultivada intensamente. Pero cuando lo visité Vi gente plantando árboles a mano. Está cambiando. Y tal vez el pasto varilla puede ser parte de ese cambio, "Dice Lee.

El artículo, "Switchgrass como cultivo bioenergético en la meseta de Loess, China:potencial producción de materia prima lignocelulósica y conservación del medio ambiente, "se publica en el Revista de Agricultura Integrativa .