A medida que las aguas de la inundación del huracán Harvey comienzan a retroceder, muchos regresarán a sus hogares para evaluar los daños e iniciar el largo proceso de limpieza y reconstrucción. Esto plantea preguntas sobre los posibles riesgos para la salud que pueden estar al acecho en el agua estancada y el lodo fangoso que queda. así como dentro de las paredes dañadas por el agua, Pisos y muebles. Los expertos de Baylor College of Medicine han recopilado una descripción general de las precauciones que se deben tomar y de lo que se debe tener en cuenta al regresar a hogares que sufrieron inundaciones.

"Algunas cosas clave que debe tener en cuenta al regresar a su hogar después de una inundación son la protección personal, estabilidad de la estructura y desarrollo de un plan de acción para la limpieza, incluyendo técnicas de limpieza seguras y eliminación adecuada de desechos, "dijo la Dra. Rebecca Bruhl, profesor asistente de medicina general y director asociado del Servicio de Salud Ambiental de Baylor. "Es importante protegerse adecuadamente cada vez que ingrese a un edificio enmohecido o dañado por inundaciones usando una mascarilla facial N95, sombrero, guantes de goma pesados, gafas de protección, ropa con mangas largas y perneras de pantalón, zapatos cerrados con suela de goma y cubrezapatos desechables. También, asegúrese de cubrir cualquier herida abierta con un vendaje hermético ".

Protegerse ayudará a limitar la exposición a patógenos potencialmente peligrosos como el moho y las bacterias, así como otros contaminantes probables como productos químicos industriales, pesticidas, arsénico y plomo. Evite el contacto directo con agua estancada o escombros de inundaciones dentro o alrededor de su casa. lavar toda la ropa usada durante las actividades de limpieza por separado en agua caliente con detergente, y lávese bien después de las actividades de limpieza y antes de comer.

"Adicionalmente, las personas con asma u otras afecciones respiratorias o sistemas inmunitarios debilitados no deben ayudar con las actividades de limpieza, "Dijo Bruhl.

Antes de regresar a una casa inundada por primera vez, espere hasta que sea seguro llegar a su casa, y regrese solo durante las horas del día. Evaluar daños estructurales, incluido el daño potencial a su electricidad, sistemas de gas natural y plomería antes de la entrada. Si no está seguro, apague estos sistemas y póngase en contacto con un profesional. Si usa un generador para su trabajo de limpieza inicial, asegúrese de que esté al aire libre para evitar la exposición al monóxido de carbono.

Inundación mínima

En hogares con inundaciones relativamente mínimas, Las apariencias pueden no ser indicativas de lo que acecha en el aire, debajo de los pisos o detrás de las paredes.

"Las casas que experimentaron solo varias pulgadas de inundación pueden parecer relativamente normales, excepto por el barro maloliente y los escombros que dejan las aguas de la inundación. Sin embargo, eso no significa que el hogar no esté en riesgo de padecer patógenos o parásitos peligrosos, "dijo el Dr. Abiodun Oluyomi, profesor asistente de medicina general en Baylor. "Esté atento a las áreas que puedan haber atrapado agua durante un período de tiempo más largo o que aún puedan contener agua estancada, como detrás de las molduras del piso. Estas áreas son caldo de cultivo para microorganismos como virus, bacterias y moho ".

Para escenarios de inundación mínima sin daños a los sistemas eléctricos y de otro tipo, las pautas generales incluyen el uso de una aspiradora de líquidos para eliminar el agua estancada, uso de una pala para quitar el barro, eliminación de alfombras y otros elementos porosos, incluyendo pared seca, que se mojó, pasar la aspiradora con una aspiradora HEPA, y lavar todas las superficies duras con agua y detergente. Ventile la casa abriendo ventanas y puertas y use ventiladores y deshumidificadores para ayudar a reducir los niveles de humedad. a menos que haya un crecimiento significativo de moho.

Inundación grave

Las casas severamente inundadas generalmente requieren ayuda profesional para evaluar el daño y diseñar un plan de remediación. Eliminación de agua, el lodo y los elementos húmedos descritos anteriormente por los propietarios y voluntarios se recomiendan solo si se puede hacer de manera segura. Las casas construidas antes de 1978 a menudo presentan riesgos adicionales de remediación, incluida la presencia de plomo y amianto. Tenga especial cuidado con las descargas eléctricas, ya que los enchufes expuestos y los cables del vecindario caídos pueden ocultarse bajo el agua. Cualquier artículo especial, como fotografías, que se retire de la casa después de una inundación, debe limpiarse y descontaminarse adecuadamente.

"Si el agua no se ha aclarado, muebles mojados quitados, y el proceso de secado está significativamente en marcha dentro de las 48 horas, existe un alto riesgo de crecimiento de moho, "dijo la Dra. Winifred Hamilton, profesor asociado de medicina general y director del Servicio de Salud Ambiental de Baylor.

El moho se identifica más fácilmente por un olor a humedad o la aparición de colonias de moho en áreas húmedas. En general, Los no profesionales no deben intentar quitar el moho si el área afectada es más grande que aproximadamente un área de 6 'x 5'. Para pequeñas cantidades de moho, lavar con una solución de cinco galones de agua, una taza de lejía y un detergente sin fosfato puede ser eficaz.

"Evite el uso de ambientadores y limpiadores industriales, "agregó Hamilton." Estos químicos innecesarios sólo aumentarán su exposición a las toxinas ".

Próximos pasos

La limpieza después de una inundación presenta una serie de riesgos y desafíos propios. Conozca los riesgos utilizar equipo de protección personal eficaz, y obtenga la atención médica adecuada de inmediato si se presentan síntomas probablemente asociados con exposiciones relacionadas con inundaciones o actividades de limpieza.

Para obtener información más específica sobre cómo ingresar de manera segura a una casa y comenzar el proceso de limpieza, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.