Nigeria es considerada un país cálido. La temperatura máxima promedio puede alcanzar los 38 ℃, una de las más calientes del África subsahariana. En los últimos años, el calor extremo y las olas de calor intensas se han convertido en una experiencia común tanto en áreas rurales como urbanas. mostrando que el país se está calentando. Este año, la Agencia Meteorológica de Nigeria ha advertido de un "estrés por calor por encima del peligro".

Estas experiencias están en línea con las proyecciones de que la temperatura media del planeta está aumentando, y esperaba seguir haciéndolo. En Nigeria, Se espera que la temperatura promedio del aire aumente entre 0.2 y 2.5 ℃ durante las próximas cinco décadas, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU.

Estos aumentos no pueden pasarse por alto. El efecto ya se está sintiendo en ciudades que han desarrollado lo que se conoce como "islas de calor". Se trata de áreas urbanas que tienen temperaturas más altas que las áreas rurales circundantes debido a que los paisajes naturales han sido reemplazados por superficies pavimentadas y edificios.

Algunos predicen que las ciudades nigerianas pueden volverse demasiado calientes para vivir.

Se necesitan soluciones prácticas. Un enfoque que se ha demostrado que funciona en otros lugares es la ecologización urbana. Se trata de introducir árboles y plantas en lugares como parques y jardines, calles en paredes y techos. Al liberar constantemente humedad a la atmósfera a través de sus hojas, las plantas y los árboles se refrescan a sí mismos y al medio ambiente circundante. Esto ayuda a reducir el calor. Este principio es bien conocido y se ha implementado en muchas ciudades europeas y norteamericanas.

Estudiamos las temperaturas dentro y alrededor de dos edificios típicos de Akure, Nigeria. Uno de los edificios tenía árboles a su alrededor, mientras que el otro no tenía ninguno. El estudio se llevó a cabo durante seis meses y se extendió a las dos estaciones (lluviosa y seca). Mostró que la sombra de los árboles tenía un impacto en las condiciones térmicas en los edificios y sus alrededores.

Esta evidencia, junto con otras investigaciones, muestra que las plantas y los árboles deben cultivarse en las ciudades del país. Y todos deben desempeñar un papel:los individuos, hogares, comunidades, ciudades y estados.

Reducir las temperaturas y ahorrar energía

Nuestro estudio mostró que la temperatura del aire era más alta y se mantuvo así durante más tiempo dentro del edificio sin vegetación, con una temperatura interior-exterior que alcanza un pico de 5,4 ° C para el edificio sin sombra y 2,4 ° C para el que tiene sombra de árboles. El área al aire libre alrededor del edificio a la sombra de los árboles era más fresca que alrededor del edificio sin sombra, independientemente de la temporada.

Pero el impacto de los árboles fue más allá de la temperatura. Las temperaturas más frías significaron que había menos demanda de refrigeración interior como los acondicionadores de aire.

Dos estudios separados realizados en Nigeria muestran que los edificios ecológicos pueden reducir el uso de aire acondicionado, lo que lleva a un ahorro anual de alrededor de 34, 500 NGN (US $ 218) en Akure y 17, 255 NGN (US $ 162) en Owerri. Estas ciudades se encuentran en dos regiones diferentes de Nigeria, pero los resultados fueron similares.

Otros estudios apoyan los hallazgos de nuestra investigación. En Enugu se registró una diferencia en la temperatura promedio de 7.5 ° C entre espacios con árboles y sin árboles, una ciudad en el sudeste de Nigeria. En Abuja, Los investigadores encontraron que las superficies desnudas y las áreas edificadas tenían temperaturas de la superficie terrestre más altas, mientras que las superficies verdes mantenían temperaturas de la superficie terrestre más bajas.

Se descubrió que los sistemas de ecologización vertical como las paredes verdes en Lagos tienen una reducción de temperatura de alrededor de 0,5 ° C.

Que se debe hacer

Los gobiernos estatales y locales tienen la responsabilidad principal de introducir políticas que conduzcan a una mayor ecologización en las ciudades de Nigeria. En los últimos diez años algunos estados y el Territorio de la Capital Federal han construido parques urbanos. Pero es necesario hacer mucho más para aumentar significativamente la cantidad de vegetación y espacios verdes en las ciudades del país. Los proyectos de plantación de árboles urbanos deben promoverse en las calles y más allá.

Debería haber programas para plantar árboles en los vecindarios y crear parques de juegos con vegetación, jardines comunitarios y otras formas de espacios verdes abiertos. Las plantas también deben plantarse en los recovecos de las carreteras y en los espacios dentro de las vías de dos carriles. Los lotes baldíos y los edificios abandonados también pueden ser vegetados a propósito.

También se debería impulsar la creación de jardines, tanto por motivos alimentarios como estéticos, dentro de las casas, en el techo o en las paredes. El entorno construido densamente en las ciudades hace que el espacio sea un desafío. Pero esto se puede superar mediante técnicas de cultivo de plantas que ocupan poco o ningún espacio. En la Ciudad de México se encuentran disponibles buenos ejemplos de sistemas de ecologización vertical.

Estos ejemplos proporcionan una prueba de que la vegetación a nivel doméstico y comunitario puede influir directamente en la temperatura del vecindario. Creemos que la ecologización urbana es una tarea que puede, y debe, estar hecho.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.