Ahora, la Unión Europea no tiene suficiente pienso propio para alimentar al ganado, obligándolo a traer suministros desde más allá de las fronteras del bloque. Para hacer frente a esta dependencia insostenible, los investigadores buscan fuentes alternativas de proteínas

Más del 70 por ciento de las fuentes de proteínas requeridas por los animales criados en la Unión Europea se importan de países no pertenecientes a la UE. La soja domina el suministro de proteínas para la alimentación animal. Esta dependencia es costosa, sometido a fluctuaciones del mercado y subidas de precios. El Parlamento Europeo adoptó una resolución en la que declara la urgencia de sustituir al menos parte de los piensos importados por fuentes alternativas. de origen UE.

Una de las estrategias de salida investigadas por los investigadores es reutilizar los residuos de alimentos para alimentar a los animales. con la ayuda de tecnologías de bajo consumo energético. Teniendo en cuenta la enorme cantidad de desperdicio de alimentos que se genera en Europa, estimado en 88 millones de toneladas cada año, el proyecto NOSHAN identificó ingredientes alimentarios funcionales derivados de los desechos alimentarios que pueden adaptarse a las necesidades de los animales. Se ha creado una base de datos gratuita sobre residuos alimentarios. que incluye la caracterización molecular realizada en 42 corrientes de residuos diferentes.

Entre los aditivos nutricionales probados con éxito en animales se encuentran las oligopectinas de la pulpa de remolacha azucarera, péptidos de torta prensada de colza y extracto de orujo de aceituna, el subproducto del prensado de aceitunas. Es más, Se probó un proceso novedoso para la extracción de fibras funcionales de los desechos alimentarios:la hidrólisis directa de las proteínas de desecho las convierte en funcionales, que están enriquecidos en péptidos activos y son ideales para abordar las necesidades de los animales.

Echando un vistazo a otros estudios en Europa, la start-up eslovena Eko Gea ha desarrollado un método para extraer los nutrientes presentes en el alga Ascophyllum nodosum, para obtener un alimento prebiótico. Las algas en todo el mundo se encuentran entre los llamados superalimentos, nutricionalmente denso y particularmente rico en nutrientes.

Los insectos están en la misma lista de "súper" y se han convertido en otro objetivo para la investigación en alimentación animal. El proyecto europeo PROteINSECT se centró en larvas de mosca doméstica (Musca domestica), que son una rica fuente de proteínas de alta digestibilidad (entre el 40 y el 60 por ciento).

En julio, la Unión Europea dio luz verde a las proteínas procesadas derivadas de insectos para su uso en piensos para la acuicultura, abriendo un desarrollo sostenible de este tipo de cría. Pero aún existen barreras que superar en el desarrollo y comercialización de insectos como alimento para animales a una escala más amplia. Sobre todo, es una cuestión de seguridad:se necesita más investigación para asegurarse de que los insectos seleccionados sean buenos para los animales. Es más, el esfuerzo de producción requerido no es despreciable. Por ejemplo, necesitas 200, 000 larvas de mosca doméstica para obtener solo un kilogramo de alimento. ¿Están las empresas preparadas para sostener el cultivo intensivo de insectos?