Investigadores de la Universidad de Missouri y la Universidad Amazónica recolectando mediciones biológicas forestales en la Cuenca Amazónica de Ecuador. Crédito:Philip Mohebalian
Las últimas décadas han visto el surgimiento de programas de incentivos globales que ofrecen pagos a los propietarios de tierras para ayudar a reducir la deforestación tropical. Hasta ahora, Las evaluaciones de estos programas han pasado por alto en gran medida la disminución de la diversidad forestal. En lo que podría ser el primer estudio de este tipo, Investigadores de la Universidad de Missouri han integrado imágenes forestales con inventarios a nivel de campo y encuestas de propietarios para evaluar el impacto de los pagos por conservación en los bosques de la cuenca amazónica de Ecuador. Descubrieron que los programas de pago por conservación están marcando una diferencia en la diversidad de especies de árboles en los espacios protegidos. Más lejos, las especies protegidas tienen el doble de probabilidades de tener un valor comercial de madera y estar en riesgo de extinción.
"Está ampliamente demostrado que la degradación de los bosques tropicales tiene importantes implicaciones para los ciclos del carbono y la biodiversidad; sin embargo, La destrucción de estos bosques sigue ocurriendo a un ritmo alarmante, "dijo Francisco Aguilar, profesor asociado de silvicultura en la Escuela de Recursos Naturales MU. "Más de 7 mil millones de acres de selvas tropicales fueron destruidas entre 1995 y 2015, por lo que los formuladores de políticas establecieron programas de compensación voluntaria para frenar la deforestación y degradación tropical. Si bien estos programas parecen marcar la diferencia, no hay suficientes herramientas de evaluación sobre el terreno para ver si se mantiene la biodiversidad, también. Por lo tanto, buscamos otras formas de observar el valor de estos pagos para la conservación de los bosques ".
Philip Mohebalian, un ex estudiante de doctorado en el grupo de Aguilar que ahora trabaja para el Fondo Mundial para la Naturaleza, construyó una metodología para evaluar la degradación en Ecuador. Usando imágenes remotas, Mohebalian combinó inventarios de las selvas tropicales del Amazonas con encuestas cara a cara con terratenientes que reciben pagos por sus esfuerzos de conservación a través del Programa Socio Bosque (PSB) de Ecuador.
Miembro del equipo de recopilación de datos que explica las preguntas de la encuesta de hogares del estudio al hijo mayor de un propietario forestal en su casa, en la cuenca del Amazonas. Su hogar estaba rodeado por kilómetros de bosque primario sin desarrollar, ubicado varias horas de caminata a través de un sendero forestal en las afueras de un pequeño pueblo cerca del río Napo. Crédito:Philip Mohebalian.
Los hallazgos revelaron que PSB evitó que el 9 por ciento del área forestal inscrita fuera deforestada entre 2008 y 2014, que es más alto que las evaluaciones anteriores realizadas principalmente a través de imágenes solamente. Un inventario de las especies representadas en el estudio reveló una o dos especies más por cada 100 acres que los bosques no inscritos.
"Hasta donde sabemos, Este estudio es el primero de su tipo en estimar las diferencias en la degradación forestal asociadas con un programa de pago por conservación forestal. "Mohebalian dijo." Datos a nivel de campo, si bien es más costoso y requiere más tiempo, podría agregar valor a las evaluaciones de detección remota. Descubrimos que, tras una observación más cercana, varias de las especies que se conservan están bajo una gran presión comercial por la madera, lo que las pone en mayor riesgo de extinción, observaciones que podrían perderse en imágenes de alto nivel como las derivadas de satélites ".
Estas evaluaciones ofrecen evidencia de que los estudios sobre el terreno que combinan las observaciones biofísicas de los bosques con los factores socioeconómicos ofrecen una comprensión más profunda del valor de los programas de conservación de los bosques tropicales. Dijo Aguilar.
El estudio, "Debajo del dosel:los bosques tropicales inscritos en los pagos de conservación revelan evidencia de una menor degradación, "se publicó recientemente en la edición actual de Economía ecológica . Los fondos fueron proporcionados por la Junta de Investigación y el Consejo de Investigación de la Universidad de Missouri; la beca Doris D. y Christine M. Brown; la Beca de Necesidades Nacionales del USDA; y una subvención internacional de ciencia y educación del USDA. Bolier Torres de la Universidad Estata Amazónica; Lucas Lobez de la Universidad Nacional de Misiones (Argentina); y Leonardo Zurita-Arthos y Maria Borja de la Universidad San Francisco de Quito contribuyeron al estudio. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de las agencias de financiación.
