El cambio climático llegó para quedarse independientemente del éxito de los esfuerzos internacionales actuales para prevenir los escenarios más difíciles a través de colaboraciones globales.
El cambio climático creará cada vez más riesgos graves para algunos de los hogares de Nueva Zelanda, especialmente debido al aumento del nivel del mar y al mayor riesgo de inundaciones y marejadas costeras. Incluso en los escenarios de emisiones más optimistas, Es probable que el nivel medio mundial del mar aumente alrededor de medio metro para 2100 y alrededor de un metro o más si continúan las altas emisiones globales. Según estimaciones de NIWA para el Comisionado Parlamentario de Medio Ambiente, hay 43, 683 casas a 1,5 metros de la marea alta promedio actual de primavera y 8, 806 viviendas en 50 centímetros.
En la actualidad, hay poca evidencia de que los propietarios de viviendas tomen en cuenta estos riesgos al tomar decisiones de inversión residencial, o desarrolladores al construir nuevas subdivisiones, o que los ayuntamientos hayan podido incorporar estos riesgos plenamente en su propia toma de decisiones.
Incluso si se dispusiera de información perfecta sobre los riesgos climáticos futuros, Existe una gran cantidad de investigaciones que demuestran de manera convincente que las personas a menudo toman malas decisiones en condiciones de riesgo e incertidumbre. Las personas pueden reaccionar de forma exagerada a riesgos específicos menores pero tangibles y, al mismo tiempo, sufrir amnesia (o negación) sobre los riesgos existentes. y muestran sesgo de optimismo cuando los riesgos son mayores.
Por supuesto, no tenemos información perfecta sobre el futuro, y esta incertidumbre en nuestro entendimiento ha sido aprovechada por intereses especiales para poner en duda el consenso sobre los riesgos climáticos que enfrentamos.
En regiones y comunidades expuestas al aumento del nivel del mar, marejadas ciclónicas e inundaciones, cada vez habrá más hogares que serán difíciles de asegurar. Una vez que el seguro se vuelve muy costoso (o el exceso se vuelve muy grande), Es probable que el precio de estas viviendas disminuya significativamente, ya que los préstamos hipotecarios ya no estarán disponibles para compradores potenciales. La evidencia de los mercados internacionales sugiere que cuando un riesgo se vuelve demasiado alto, y por lo tanto antieconómico de asegurar, las aseguradoras se retiran. Internacionalmente, El desencadenante más común de estos retiros han sido eventos repentinos y catastróficamente costosos que han llevado a una reevaluación de los riesgos por parte de las aseguradoras y sus propias reaseguradoras. En Nueva Zelanda, no estamos preparados para esta eventualidad.
Nuestro principal mecanismo para hacer frente a los peligros naturales ha sido el seguro público ofrecido por la Comisión de Terremotos. El EQC, sin embargo, actualmente no está estructurado para hacer frente de manera adecuada a estas exposiciones crecientes al riesgo climático, a pesar de que la propia EQC, propiedad de la Corona, es responsable de algunos de estos riesgos. Las propuestas actuales para enmendar la Ley EQC potencialmente solucionarán algunas de las debilidades expuestas en nuestro sistema por los terremotos de Canterbury, pero no señalan ningún camino claro a seguir para nuestra capacidad para hacer frente a los crecientes riesgos climáticos.
Si el seguro comienza a retirarse de algunos lugares a medida que aumentan los riesgos, los propietarios pueden salir perdiendo, pero también las autoridades locales y el gobierno central podrían enfrentar costos futuros muy altos debido a la necesidad de proporcionar más medidas de protección y la provisión continua de infraestructura vital, cuando los retiros gestionados pueden ser más eficientes.
Las decisiones tomadas hoy tendrán consecuencias de gran alcance a medida que los mares sigan subiendo y los patrones de tormentas y lluvias continúen cambiando. Las preguntas que deben hacerse ahora son cómo estructurar nuestros sistemas y políticas para que sean lo suficientemente flexibles frente a este riesgo e incertidumbre climáticos. y cómo se financiará la adaptación de manera equitativa.
Ahora es el momento de tener una discusión informada a nivel nacional sobre dónde están nuestras áreas más vulnerables, cómo se pueden gestionar sus riesgos con los incentivos adecuados, cómo podemos hacer la transición a comunidades más resilientes, cómo podemos evitar pagar un precio excesivamente alto por el ajuste, y quién pagará y cómo.
